Als Tintoretto Antonio Grimani (1434-1523) malte, wählte er eine Figur zu verewigen, deren Leben von einem der dramatischsten Schicksalswenden in der venezianischen Geschichte geprägt war. Grimani, einst wegen einer militärischen Niederlage ins Exil geschickt, kehrte nach Venedig zurück, um nicht nur begnadigt zu werden, sondern auch 1521 das höchste Amt als Doge zu erreichen. Das Gemälde fängt die anhaltende Aura von Kontroversen und Triumphen ein, die Grimani in seinen späten Jahren umgaben – ein Mann, dessen politisches Schicksal mit den Gezeiten der Republik schwankte.

Das Datum des Werks, 1650, ist besonders faszinierend, da es mehr als ein halbes Jahrhundert nach dem Tod sowohl Grimani als auch Tintoretto erscheint, was Fragen zu seiner Zuschreibung und seinem Zweck aufwirft. Der Moment, den Tintoretto wählt, ist nicht einer von Schlachten oder Exil, sondern von würdevoller Reflexion, vielleicht nach Grimani's Rückkehr in die Gnade. In prächtigen Gewändern sitzt Grimani, seine Hand ruht auf einem Dokument – wahrscheinlich ein Symbol für das Dekret, das sein Exil beendete, oder den ducalen Eid. Die Kette über seiner Brust markiert seine wiederhergestellte Autorität, während die gedämpfte Farbpalette und das sanfte Licht die Aufmerksamkeit auf sein Gesicht lenken, das vom Gewicht der Erfahrung gezeichnet ist.

Im Gegensatz zu den theatralischeren Porträts von Titian der venezianischen Doges wählt Tintoretto psychologische Tiefe und lässt den Blick und die Haltung des Dargestellten die Geschichte von Resilienz und politischer Klugheit erzählen. Die Provenienz des Gemäldes ist ungewiss, da keine direkte Bestellung oder frühe Inventarisierung es in einer bestimmten Sammlung verortet. Sein spätes Datum hat einige Wissenschaftler dazu veranlasst, zu hinterfragen, ob es sich um ein Original von Tintoretto oder ein späteres Werk aus seiner Werkstatt handelt, möglicherweise von seinen Nachfolgern vollendet, um der anhaltenden Nachfrage nach Porträts venezianischer Führer gerecht zu werden. Heute wird das Werk als ein Zeugnis für die anhaltende Faszination mit Grimani's Erbe und der venezianischen Tradition der Staatsporträtkunst geschätzt.

Ob vom Meister selbst oder seinem Kreis gemalt, steht es als Brücke zwischen der offiziellen Kunst der Republik und den sich entwickelnden Konventionen der Porträtkunst im Venedig des 17. Jahrhunderts.