Als die Stadt Toledo 1603 eine Reihe von Gemälden für ihre Kirche San Andrés in Auftrag gab, befand sich El Greco auf dem Höhepunkt seiner Schaffenskraft und schuf eine Serie von Aposteln, die zu seinen einflussreichsten Werken werden sollten. Unter diesen sticht Der Evangelist Lukas durch seine Intensität und Individualität hervor – jeder Apostel wurde separat gemalt, doch alle wurden als ein einheitlicher Zyklus konzipiert. Dieser Auftrag markierte einen der seltenen Momente, in denen El Greco gebeten wurde, ein vollständiges Apostolat zu schaffen, ein Thema, das tief in der spanischen Andachtspraktik verwurzelt war.

Die Serie wurde später zerstreut, aber Der Evangelist Lukas bleibt ein Zeugnis für die einzigartige Vision des Künstlers von den heiligen Figuren. Im Moment, den El Greco festhielt, sitzt der heilige Lukas vertieft in sein Schreiben, das traditionelle Attribut des Evangelisten. Sein Blick ist direkt, aber nach innen gerichtet, als würde er einer Stimme lauschen, die nur er hören kann. Der Ochse an seiner Seite, mit fast menschlicher Ausdruckskraft gemalt, identifiziert ihn unmissverständlich als Lukas; er ist ein Symbol für Opfer und Dienst, das die Themen seines Evangeliums widerspiegelt.

Die verlängerten Hände des Heiligen und die wirbelnde Draperie – Markenzeichen des späten Stils von El Greco – ziehen den Blick des Betrachters nach oben und deuten auf einen spirituellen Aufstieg hin. Im Gegensatz zu dem ruhigen, klassischen Lukas von Tizian oder Raffael ist El Grecos Version unruhig und lebendig, jeder Pinselstrich ist mit Energie aufgeladen. Das genaue Medium von Der Evangelist Lukas ist ungewiss, obwohl Öl auf Leinwand wahrscheinlich ist, wie bei den meisten späten Werken von El Greco. Nach seiner Entstehung blieb das Gemälde in Toledo, aber die Apostelserie wurde schließlich aufgebrochen; einzelne Leinwände fanden ihren Weg in Sammlungen in ganz Spanien und darüber hinaus.

Im Laufe der Jahrhunderte verschoben sich die Zuschreibungen, während Gelehrte darüber debattierten, welche Werke zum ursprünglichen Set gehörten und welche spätere Kopien oder Atelierstücke waren. Heute wird Der Evangelist Lukas als eines der besten Beispiele des Apostolats anerkannt, ein Schlüsselwerk zum Verständnis von El Grecos reifer Phase und seinem tiefgreifenden Einfluss auf die spanische Religionskunst.