Als Paolo Veronese 1586 seine Himmelfahrt Mariens vollendete, war es eines seiner letzten Beiträge zur venezianischen Tradition großer Altäre. Das Gemälde wurde für die Kirche Santa Maria degli Angeli in Murano in Auftrag gegeben, einem Ort, der für seine Hingabe an die Jungfrau bekannt ist. Dieser Auftrag kam am Ende von Veroneses Leben, und das Werk steht als Zeugnis für seinen anhaltenden Ruf in der Stadt, selbst während die Gegenreformation die Kunstwelt umgestaltete.

Das Schicksal des Gemäldes war bis zu den napoleonischen Unterdrückungen eng mit der Kirche verbunden, als viele venezianische Schätze verstreut wurden. Veronese fängt die Jungfrau Maria im dramatischen Moment ihres leiblichen Aufstiegs in den Himmel ein, wie es in der katholischen Tradition beschrieben wird, aber nicht direkt in der Bibel erzählt wird. Maria schwebt über einer Gruppe erstaunter Apostel, ihre Arme offen in Akzeptanz, umhüllt von einem Wirbel aus Wolken und goldenem Licht. Die Apostel darunter reagieren mit Ehrfurcht, ihre Gesten und Gesichter sind individualisiert: einer hält sich die Brust, ein anderer schützt seine Augen.

Die leuchtende Farbpalette und die theatralische Anordnung sind typisch für Veronese und unterscheiden seine Version von beispielsweise Tizians früherer Himmelfahrt der Jungfrau, wo die Figuren monumentaler und das Drama kraftvoller sind. In Veroneses Händen wird die Szene zu einer harmonischen, fast festlichen Vision, die blauen und rosafarbenen Gewänder der Jungfrau leuchten vor dem himmlischen Hintergrund. Nach ihrer Entfernung aus Murano während der napoleonischen Ära gelangte die Himmelfahrt Mariens in die Sammlung des Museo del Prado, wo sie bis heute bleibt. Die Reise des Gemäldes spiegelt das breitere Schicksal der venezianischen Kunst nach politischen Umwälzungen wider, da Werke in königliche Sammlungen in ganz Europa verlagert wurden.

Für Veronese ist dieses Altargemälde sowohl eine Zusammenfassung seiner späten Karriere als auch eine Brücke zwischen der venezianischen Farbtradition und den zurückhaltenderen Geschmäckern, die folgen würden. Seine Präsenz im Prado ermöglicht es den Besuchern, die Entwicklung der venezianischen Malerei von der Hochrenaissance bis zum Barock nachzuvollziehen und Veroneses einzigartige Vision am Ende seines Lebens zu schätzen.