Cuando Paolo Veronese completó su Asunción de María en 1586, fue una de sus últimas contribuciones a la tradición veneciana de grandes retablos. La pintura fue encargada para la iglesia de Santa Maria degli Angeli en Murano, un lugar famoso por su devoción a la Virgen. Este encargo llegó al final de la vida de Veronese, y la obra se erige como un testimonio de su perdurable reputación en la ciudad, incluso mientras la Contrarreforma estaba transformando el mundo del arte.

El destino de la pintura estuvo estrechamente ligado a la iglesia hasta las supresiones napoleónicas, cuando muchos tesoros venecianos fueron dispersados. Veronese captura a la Virgen María en el instante dramático de su ascenso corporal al cielo, tal como se describe en la tradición católica, aunque no se narra directamente en la Biblia. María se eleva sobre un grupo de apóstoles asombrados, con los brazos abiertos en aceptación, envuelta en un torbellino de nubes y luz dorada. Los apóstoles abajo reaccionan con asombro, sus gestos y rostros son individualizados: uno se agarra el pecho, otro se protege los ojos.

La paleta luminosa y la disposición teatral son típicas de Veronese, distinguiendo su versión de, por ejemplo, la Asunción de la Virgen de Tiziano, donde las figuras son más monumentales y el drama más contundente. En manos de Veronese, la escena se convierte en una visión armoniosa, casi festiva, con las túnicas azules y rosas de la Virgen iluminadas contra el fondo celestial. Tras su retirada de Murano durante la era napoleónica, la Asunción de María ingresó a la colección del Museo del Prado, donde permanece hoy. El viaje de la pintura refleja el destino más amplio del arte veneciano tras la agitación política, ya que las obras fueron reubicadas en colecciones reales a través de Europa.

Para Veronese, este retablo es tanto una síntesis de su carrera tardía como un puente entre la tradición del color veneciano y los gustos más contenidos que seguirían. Su presencia en el Prado permite a los visitantes rastrear la evolución de la pintura veneciana desde el Alto Renacimiento hasta el Barroco, y apreciar la visión única de Veronese al final de su vida.