Quando Paolo Veronese completò la sua Assunzione di Maria nel 1586, fu uno dei suoi ultimi contributi alla tradizione veneziana dei grandi altari. Il dipinto fu commissionato per la chiesa di Santa Maria degli Angeli a Murano, un luogo rinomato per la sua devozione alla Vergine. Questo incarico arrivò alla fine della vita di Veronese, e l'opera si erge come un testimone della sua duratura reputazione nella città, anche mentre la Controriforma stava rimodellando il mondo dell'arte.

Il destino del dipinto è stato strettamente legato alla chiesa fino alle soppressioni napoleoniche, quando molti tesori veneziani furono dispersi. Veronese cattura la Vergine Maria nel momento drammatico della sua ascesa corporea al cielo, come descritto nella tradizione cattolica, ma non narrato direttamente nella Bibbia. Maria si eleva sopra un gruppo di apostoli stupiti, con le braccia aperte in accettazione, avvolta in un vortice di nuvole e luce dorata. Gli apostoli sottostanti reagiscono con stupore, i loro gesti e volti sono individualizzati: uno si tiene il petto, un altro si protegge gli occhi.

La palette luminosa e la disposizione teatrale sono tipiche di Veronese, distinguendo la sua versione da, ad esempio, l'Assunzione della Vergine di Tiziano, dove le figure sono più monumentali e il dramma più potente. Nelle mani di Veronese, la scena diventa una visione armoniosa, quasi festosa, con i vestiti blu e rosa della Vergine illuminati contro lo sfondo celestiale. Dopo la sua rimozione da Murano durante l'era napoleonica, l'Assunzione di Maria entrò nella collezione del Museo del Prado, dove rimane oggi. Il viaggio del dipinto riflette il destino più ampio dell'arte veneziana dopo i tumulti politici, poiché le opere furono trasferite in collezioni reali in tutta Europa.

Per Veronese, questo altare è sia una sintesi della sua carriera tardiva sia un ponte tra la tradizione del colore veneziano e i gusti più contenuti che sarebbero seguiti. La sua presenza al Prado consente ai visitatori di tracciare l'evoluzione della pittura veneziana dal Rinascimento Alto al Barocco e di apprezzare la visione unica di Veronese alla fine della sua vita.