Als Mary Cassatt in den späten 1880er Jahren ihre Gemälde von Müttern und Kindern in Paris ausstellte, wiesen Kritiker sie manchmal als bloße "weibliche" Themen zurück, doch diese Werke stellten leise die Grenzen des Impressionismus und der häuslichen Porträtmalerei in Frage. Baby im Dunkelblauen Anzug, das über die Schulter seiner Mutter schaut hebt sich aus dieser Zeit durch seinen ungewöhnlichen Blickwinkel hervor: Der Betrachter sieht das Baby nicht von vorne, sondern von hinten, während es aufmerksam über die Schulter seiner Mutter schaut. Diese Perspektive war im späten 19.

Jahrhundert im Porträt selten und lenkte die Aufmerksamkeit auf die private, fast geheime Welt zwischen Kind und Mutter — eine Beziehung, die Cassatt, selbst kinderlos, mit unvergleichlicher Empathie erforschte. Das Gemälde fängt einen flüchtigen Moment ein: Das Baby, gekleidet in einen maßgeschneiderten dunkelblauen Anzug, windet sich in den Armen seiner Mutter, seine kleine Hand greift ihren Schulter zur Stabilisierung. Sein Blick ist von uns abgewandt, was Neugier auf etwas nahelegt, das gerade außer Sicht ist, während das Gesicht der Mutter verborgen bleibt, sodass ihre Präsenz durch Haltung und Berührung und nicht durch den Ausdruck spürbar wird. Der Pinselstrich ist locker, besonders in der Darstellung der Kleidung und des Hintergrunds, was die Techniken des Impressionismus widerspiegelt, jedoch mit einem Fokus auf Intimität statt auf Landschaft oder gesellschaftliches Spektakel.

Im Gegensatz zu Renoirs sentimentaleren Darstellungen von Kindern ist Cassatts Ansatz unsentimental und direkt, wobei die Körperlichkeit und Unabhängigkeit des Kindes betont wird. Die genaue Provenienz von Baby im Dunkelblauen Anzug, das über die Schulter seiner Mutter schaut ist nicht vollständig dokumentiert, eine häufige Situation für Cassatts Werke aus dieser Zeit, von denen viele direkt an Sammler in Frankreich und den Vereinigten Staaten verkauft wurden. Das Gemälde gehörte wahrscheinlich zu einer Reihe von Studien über Mutter und Kind, die Cassatt in den späten 1880er Jahren schuf, einer Zeit, in der sie auf dem Höhepunkt ihrer kreativen Kräfte war und mit den Impressionisten ausstellte. Heute wird das Werk als ein Schlüsselbeispiel für Cassatts Fähigkeit gefeiert, die formalen Innovationen des Impressionismus mit der psychologischen Einsicht des Porträts zu verbinden, was ihren Ruf als eine der originellsten Stimmen der Bewegung sichert.