Quando Mary Cassatt espose i suoi dipinti di madri e bambini a Parigi alla fine degli anni '80 dell'Ottocento, i critici a volte li liquidavano come meri soggetti "femminili", tuttavia queste opere sfidarono silenziosamente i confini dell'Impressionismo e del ritratto domestico. Bambino in Completo Blu Scuro, che Guarda oltre la Spalla di sua Madre si distingue in questo periodo per il suo punto di vista insolito: lo spettatore vede il bambino non di fronte, ma da dietro, mentre guarda attentamente sopra la spalla della madre. Questa prospettiva era rara nel ritratto della fine del XIX secolo e attirava l'attenzione sul mondo privato, quasi segreto, tra il bambino e la madre — una relazione che Cassatt, lei stessa senza figli, esplorò con un'empatia senza pari. Il dipinto cattura un momento fugace: il bambino, vestito con un elegante completo blu scuro, si contorce tra le braccia della madre, la sua piccola mano che afferra la sua spalla per mantenere l'equilibrio.

Il suo sguardo è rivolto lontano da noi, suggerendo curiosità per qualcosa appena fuori vista, mentre il volto della madre è nascosto, facendo sentire la sua presenza attraverso la postura e il tocco piuttosto che l'espressione. La pennellata è sciolta, specialmente nella resa dei vestiti e dello sfondo, richiamando le tecniche dell'Impressionismo, ma con un focus sull'intimità piuttosto che sul paesaggio o sullo spettacolo sociale. A differenza delle rappresentazioni più sentimentali dei bambini di Renoir, l'approccio di Cassatt è privo di sentimentalismo e diretto, enfatizzando la fisicità e l'indipendenza del bambino. La provenienza precisa di Bambino in Completo Blu Scuro, che Guarda oltre la Spalla di sua Madre non è completamente documentata, una situazione comune per le opere di Cassatt di questo periodo, molte delle quali furono vendute direttamente a collezionisti in Francia e negli Stati Uniti.

Il dipinto faceva probabilmente parte di una serie di studi su madre e bambino che Cassatt produsse alla fine degli anni '80, un periodo in cui era al culmine delle sue capacità creative ed esponeva con gli Impressionisti. Oggi, l'opera è celebrata come un esempio chiave della capacità di Cassatt di fondere le innovazioni formali dell'Impressionismo con l'intuizione psicologica del ritratto, assicurando la sua reputazione come una delle voci più originali del movimento.