Wenige Werke von François Boucher fangen den verspielten Geist des frühen Rokoko so gut ein wie Vogel fängende Cherubinen, ein Gemälde, dessen ursprüngliches Medium weiterhin Gegenstand wissenschaftlicher Debatten ist. Sicher ist jedoch, dass diese Komposition, die 1732 entstand, schnell zu einem Lieblingsmotiv unter Pariser Sammlern wurde und eine Flut von Kopien und Radierungen inspirierte. Die Beliebtheit des Gemäldes war so groß, dass innerhalb eines Jahrzehnts seine verspielten Cherubinen auf allem von Porzellan bis hin zu Wandteppichen erschienen, was Bouchers Ruf als führender Maler leichter Mythologien der Epoche festigte. In Vogel fängende Cherubinen wählt Boucher einen Moment schelmischer Freude: pummelige, rosige Putten tummeln sich zwischen Wolken und Laub, einer bereit, einen flatternden Vogel mit einem Girlanden-Netz zu fangen, ein anderer, der erwartungsvoll die Hand ausstreckt.

Die Szene wimmelt vor Bewegung – winzige Flügel, dicke Arme und wirbelnde Draperien, alles in einem goldenen Dunst gefangen. Die Vögel selbst, Symbole flüchtigen Vergnügens, spiegeln die Vergänglichkeit der Cherubinen wider. Im Gegensatz zu den feierlichen Cherubinen von Raphaels Sixtinischer Madonna sind Bouchers Figuren ganz dem Spiel gewidmet, ihr Lachen ist fast hörbar.

Die sanfte Palette des Malers und seine federleichte Pinseltechnik laden den Betrachter in eine Welt ein, in der Unschuld und Schalk coexistieren. Der ursprüngliche Mäzen von Vogel fängende Cherubinen ist unbekannt, aber solche dekorativen Szenen waren bei der französischen Aristokratie sehr begehrt, die danach strebte, ihre privaten Salons mit Bildern spielerischer Muße zu schmücken. Im Laufe der Jahrhunderte war der genaue Standort des Gemäldes manchmal unklar, wobei Versionen und Kopien sowohl in öffentlichen als auch in privaten Sammlungen auftauchten. Heute wird das Werk als ein herausragendes Beispiel für Bouchers frühen Stil anerkannt, eine Zeit, in der er schnell in der Pariser Kunstszene aufstieg.

Sein anhaltender Charme liegt in seiner Fähigkeit, den Geist des Rokoko einzufangen: leicht, flüchtig und immer im Flug.