Poche opere di François Boucher catturano lo spirito giocoso del primo Rococò come Cherubini Cacciatori di Uccelli, un dipinto il cui medium originale rimane oggetto di dibattito accademico. Ciò che è certo è che questa composizione, creata nel 1732, divenne rapidamente un motivo preferito tra i collezionisti parigini, ispirando una frenesia di copie e incisioni. La popolarità del dipinto era tale che, nel giro di un decennio, i suoi cherubini giocosi apparvero su tutto, dalla porcellana ai tappeti, consolidando la reputazione di Boucher come il principale pittore di mitologie leggere dell'epoca. In Cherubini Cacciatori di Uccelli, Boucher sceglie un momento di gioia birichina: putti paffuti e con le guance rosate rotolano tra nuvole e fogliame, uno pronto a catturare un uccello svolazzante con una rete di ghirlande, un altro che allunga la mano in attesa.

La scena trabocca di movimento: piccole ali, braccia paffute e drappeggi vorticosi, tutti catturati in una foschia dorata. Gli uccelli stessi, simboli di piacere fugace, rispecchiano la transitorietà dei cherubini. A differenza dei solenni cherubini della Madonna Sistina di Raffaello, le figure di Boucher sono tutte gioco, le loro risate quasi udibili.

La palette morbida del pittore e il suo tocco leggero invitano lo spettatore in un mondo dove innocenza e malizia coesistono. Il committente originale di Cherubini Cacciatori di Uccelli è sconosciuto, ma tali scene decorative erano molto ricercate dall'aristocrazia francese, desiderosa di adornare i propri saloni privati con immagini di svago giocoso. Nel corso dei secoli, la posizione precisa del dipinto è stata talvolta incerta, con versioni e copie che apparivano in collezioni pubbliche e private. Oggi, l'opera è riconosciuta come un esempio quintessential dello stile precoce di Boucher, un periodo in cui stava rapidamente emergendo nel mondo dell'arte parigina.

Il suo fascino duraturo risiede nella sua capacità di catturare lo spirito del Rococò: leggero, fugace e sempre in volo.