Als Artemisia Gentileschi 1637 Christus und die samaritanische Frau malte, griff sie ein Thema auf, das in ihrem Werk selten vorkam: einen friedlichen, intimen Austausch statt einer Szene von Gewalt oder Drama. Die Geschichte stammt aus dem Johannesevangelium, aber was dieses Werk besonders bemerkenswert macht, ist, dass es als eines der wenigen bekannten religiösen Aufträge aus der späteren Phase von Gentileschis Karriere gilt, als sie in Neapel aktiv war. Wissenschaftler debattieren immer noch über den ursprünglichen Mäzen und den beabsichtigten Standort, was eine Schicht von Geheimnis zu seinen Ursprüngen hinzufügt. Am Brunnen beugt sich Christus vor, seine Hand erhoben in sanfter Anleitung, während die samaritanische Frau zuhört, der Wasserkrug an ihrer Seite ruhend.

Dies ist der Moment, in dem Jesus, soziale und religiöse Grenzen brechend, sein Wissen über ihr Leben offenbart und ihr "lebendiges Wasser" anbietet – eine Metapher für spirituelle Erneuerung. Die starke Diagonale des Lichts fällt über das Gesicht der Frau und hebt ihren wachen, fragenden Ausdruck hervor, während Christis ruhige, offene Geste zum Dialog einlädt. Im Gegensatz zu Annibale Carraccis Behandlung desselben Episoden, die oft theologische Größe betont, konzentriert sich Gentileschi auf den privaten, menschlichen Austausch und verwendet warme Töne und direkte Blicke, um den Betrachter in das Gespräch zu ziehen. Die spätere Geschichte des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber es wird allgemein angenommen, dass Christus und die samaritanische Frau während Gentileschis produktiven neapolitanischen Jahre entstanden ist, einer Zeit, die von Aufträgen für lokale Kirchen und private Sammler geprägt war.

Ihr Verbleib während eines Großteils des 18. und 19. Jahrhunderts bleibt unklar, was für viele Werke von Gentileschi typisch ist, deren Urheberschaft oft übersehen oder falsch zugeordnet wurde.

Heute steht das Gemälde als Zeugnis ihrer Vielseitigkeit und psychologischen Einsicht und bietet einen seltenen Einblick in ihren Ansatz zur biblischen Erzählung und ihre Fähigkeit, vertraute Geschichten mit neuer Unmittelbarkeit zu erfüllen.