Когда Артемизия Джентилески написала Христа и самарянку в 1637 году, она затронула тему, которая редко появлялась в её творчестве: мирный, интимный обмен, а не сцена насилия или драмы. История взята из Евангелия от Иоанна, но особенно примечательным в этой работе является то, что она является одной из немногих известных религиозных комиссий позднего периода карьеры Джентилески, когда она работала в Неаполе. Учёные до сих пор спорят о первоначальном покровителе и предполагаемом месте, что добавляет слой загадки к её происхождению. У колодца Христос наклоняется вперёд, его рука поднята в мягком указании, в то время как самарянка слушает, водяной кувшин покоится у неё под боком.

Это момент, когда, разрушая социальные и религиозные границы, Иисус раскрывает свои знания о её жизни и предлагает ей «живую воду» — метафору духовного обновления. Сильный диагональ света падает на лицо женщины, подчеркивая её настороженное, вопросительное выражение, в то время как спокойный, открытый жест Христа приглашает к диалогу. В отличие от трактовки этого же эпизода Аннибале Карраччи, который часто подчеркивает теологическую величественность, Джентилески сосредотачивается на частном, человеческом обмене, используя тёплые тона и прямые взгляды, чтобы вовлечь зрителя в разговор. Поздняя история картины не полностью задокументирована, но в целом считается, что Христос и самарянка была создана в продуктивные неаполитанские годы Джентилески, период, отмеченный заказами как для местных церквей, так и для частных коллекционеров.

Местонахождение картины в течение большей части 18-го и 19-го веков остаётся неясным, что типично для многих работ Джентилески, чьё авторство часто игнорировалось или ошибочно приписывалось другим. Сегодня картина является свидетельством её универсальности и психологической проницательности, предлагая редкий взгляд на её подход к библейскому повествованию и её способность наполнять знакомые истории свежей актуальностью.