Cuando Artemisia Gentileschi pintó Cristo y la mujer samaritana en 1637, abordó un tema que rara vez había aparecido en su obra: un intercambio pacífico e íntimo en lugar de una escena de violencia o drama. La historia proviene del Evangelio de Juan, pero lo que hace que esta obra sea especialmente notable es que se considera una de las pocas comisiones religiosas conocidas del período tardío de la carrera de Gentileschi, cuando estaba activa en Nápoles. Los académicos aún debaten sobre el patrocinador original y la ubicación prevista, añadiendo una capa de misterio a sus orígenes. En el pozo, Cristo se inclina hacia adelante, con la mano levantada en una suave instrucción, mientras la mujer samaritana escucha, con la jarra de agua descansando a su lado.

Este es el momento en que, rompiendo barreras sociales y religiosas, Jesús revela su conocimiento sobre su vida y le ofrece "agua viva", una metáfora para la renovación espiritual. La fuerte diagonal de luz cae sobre el rostro de la mujer, resaltando su expresión alerta y cuestionadora, mientras el gesto calmado y abierto de Cristo invita al diálogo. A diferencia del tratamiento del mismo episodio por Annibale Carracci, que a menudo enfatiza la grandeza teológica, Gentileschi se centra en el intercambio humano y privado, utilizando tonos cálidos y miradas directas para atraer al espectador a la conversación. La historia posterior de la pintura no está completamente documentada, pero se acuerda generalmente que Cristo y la mujer samaritana fue producida durante los años productivos napolitanos de Gentileschi, un período marcado por comisiones para iglesias locales y coleccionistas privados.

Su paradero durante gran parte de los siglos XVIII y XIX sigue siendo incierto, algo típico de muchas obras de Gentileschi, cuya autoría a menudo fue pasada por alto o mal atribuida. Hoy en día, la pintura se erige como un testimonio de su versatilidad y perspicacia psicológica, ofreciendo una rara visión de su enfoque hacia la narrativa bíblica y su capacidad para infundir historias familiares con una inmediatez renovada.