Quando Artemisia Gentileschi pintou Cristo e a Mulher Samaritana em 1637, ela abordou um tema que raramente aparecia em sua obra: uma troca pacífica e íntima em vez de uma cena de violência ou drama. A história vem do Evangelho de João, mas o que torna esta obra especialmente notável é que ela se destaca como uma das poucas comissões religiosas conhecidas do período tardio da carreira de Gentileschi, quando estava ativa em Nápoles. Os estudiosos ainda debatem sobre o patrono original e a localização pretendida, adicionando uma camada de mistério às suas origens. No poço, Cristo se inclina para frente, com a mão levantada em uma instrução suave, enquanto a mulher samaritana ouve, com o jarro de água repousando ao seu lado.

Este é o momento em que, rompendo barreiras sociais e religiosas, Jesus revela seu conhecimento sobre sua vida e oferece a ela "água viva" — uma metáfora para renovação espiritual. A forte diagonal de luz cai sobre o rosto da mulher, destacando sua expressão alerta e questionadora, enquanto o gesto calmo e aberto de Cristo convida ao diálogo. Ao contrário do tratamento do mesmo episódio por Annibale Carracci, que muitas vezes enfatiza a grandeza teológica, Gentileschi foca na troca humana e privada, usando tons quentes e olhares diretos para atrair o espectador para a conversa. A história posterior da pintura não está completamente documentada, mas é geralmente aceito que Cristo e a Mulher Samaritana foi produzida durante os anos produtivos napolitanos de Gentileschi, um período marcado por comissões para igrejas locais e colecionadores privados.

Seu paradeiro durante grande parte dos séculos XVIII e XIX permanece incerto, algo típico de muitas obras de Gentileschi, cuja autoria frequentemente foi ignorada ou mal atribuída. Hoje, a pintura se ergue como um testemunho de sua versatilidade e perspicácia psicológica, oferecendo uma rara visão de sua abordagem à narrativa bíblica e sua capacidade de infundir histórias familiares com uma nova imediata.