Als Paul Gauguin 1887 in Martinique ankam, schrieb er an seinen Freund Émile Schuffenecker von seiner "außergewöhnlichen Freude über das Farben- und Lichtspiel." Kommen und Gehen, Martinique steht als seltenes Dokument dieser entscheidenden Reise, eine der wenigen Werke, die aus Gauguins kurzen, fieberhaften Monaten auf der Karibikinsel überlebt haben. Diese Gemälde markieren das erste Mal, dass Gauguin sich von europäischen Themen und Techniken abwandte und stattdessen das suchte, was er "das Primitive und das Reale" nannte. Wissenschaftler debattieren immer noch über das genaue Medium dieses Werkes, was eine zusätzliche Schicht des Geheimnisses zu seinem bereits ungewöhnlichen Platz in Gauguins Karriere hinzufügt. In Kommen und Gehen, Martinique fängt Gauguin einen Moment des Alltags ein: Frauen in hellen Kleidern bewegen sich auf einem sonnenbeschienenen Weg, Körbe auf ihren Köpfen balancierend, umrahmt von üppiger Vegetation und fernen blauen Hügeln.

Der Titel selbst deutet auf Bewegung und die Rhythmen der ländlichen Arbeit hin, da einige Figuren sich dem Betrachter nähern, während andere in die Landschaft zurückweichen. Gauguins Pinselstrich ist locker, die Formen sind vereinfacht und die Palette explodiert mit tropischen Grüntönen, Ockern und Rottönen, die die Intensität des Lichts der Insel widerspiegeln. Im Gegensatz zur akademischen Präzision von Jean-Léon Gérôme oder sogar der sorgfältigen Beobachtung des Impressionismus ist Gauguins Ansatz hier intuitiv und priorisiert das Gefühl über das Detail – einen Weg, den er in Tahiti noch weiter verfolgen würde. Die Geschichte des Gemäldes als Objekt ist weniger gut dokumentiert als seine künstlerische Bedeutung.

Es wird angenommen, dass es jahrzehntelang in Privatbesitz war, sein Verbleib bis zum frühen 20. Jahrhundert weitgehend unbekannt war, als es in einer europäischen Sammlung auftauchte. Im Gegensatz zu vielen von Gauguins späteren tahitianischen Werken, die kurz nach seinem Tod von großen Museen erworben wurden, hat Kommen und Gehen, Martinique still und leise den Kunstmarkt durchquert, manchmal falsch zugeordnet oder von seinen berühmteren Leinwänden überschattet.

Heute wird es als ein entscheidender Schritt in Gauguins Suche nach neuen Formen und Bedeutungen anerkannt – eine Brücke zwischen seinen frühen impressionistischen Experimenten und der radikalen Farbe und Symbolik seiner späteren Jahre.