Cuando Paul Gauguin llegó a Martinica en 1887, escribió a su amigo Émile Schuffenecker sobre su "extraordinaria alegría ante el estallido de color y luz." Llegando y Saliendo, Martinica se erige como un documento raro de este viaje crucial, siendo una de las pocas obras que sobreviven de los breves y febrilmente creativos meses de Gauguin en la isla caribeña. Estas pinturas marcan la primera vez que Gauguin dio la espalda a los temas y técnicas europeas, buscando en su lugar lo que él llamó "lo primitivo y lo real." Los académicos aún debaten el medio exacto de esta obra, añadiendo una capa de misterio a su ya inusual lugar en la carrera de Gauguin. En Llegando y Saliendo, Martinica, Gauguin captura un momento de la vida cotidiana: mujeres con vestidos brillantes se mueven por un camino bañado por el sol, con cestas equilibradas sobre sus cabezas, enmarcadas por una vegetación exuberante y colinas azules a lo lejos. El título en sí sugiere movimiento y los ritmos del trabajo rural, ya que algunas figuras se acercan al espectador mientras otras se alejan en el paisaje.

La pincelada de Gauguin es suelta, las formas están simplificadas y la paleta explota con verdes tropicales, ocres y rojos, reflejando la intensidad de la luz de la isla. A diferencia de la precisión académica de Jean-Léon Gérôme o incluso de la cuidadosa observación del Impresionismo, el enfoque de Gauguin aquí es intuitivo, priorizando la sensación sobre el detalle, un camino que seguiría explorando aún más en Tahití. La historia de la pintura como objeto está menos documentada que su significado artístico. Se cree que permaneció en manos privadas durante décadas, su paradero era en gran parte desconocido hasta principios del siglo XX, cuando apareció en una colección europea.

A diferencia de muchas de las obras tahitianas posteriores de Gauguin, que fueron adquiridas por importantes museos poco después de su muerte, Llegando y Saliendo, Martinica ha viajado silenciosamente a través del mercado del arte, a veces mal atribuida o eclipsada por sus lienzos más famosos. Hoy en día, se reconoce como un paso crucial en la búsqueda de Gauguin por nuevas formas y significados, un puente entre sus primeros experimentos impresionistas y el color radical y simbolismo de sus años posteriores.