Im Juni 1889 schrieb Vincent van Gogh an seinen Bruder Theo über die "Zypressen, die ihn weiterhin beschäftigten" und nannte sie "so schön in Linie und Proportion wie ein ägyptischer Obelisk". Zypressen mit zwei Figuren ist eines von mehreren Werken aus dieser Zeit in Saint-Rémy-de-Provence, wo van Gogh, in einer Anstalt untergebracht, von den hoch aufragenden Bäumen fasziniert war, die die Landschaft dominierten. Das Gemälde hebt sich durch die Kombination der Zypressen mit zwei kleinen, umherirrenden Figuren hervor—eine seltene Instanz menschlicher Präsenz inmitten von van Goghs stürmischen Naturstudien.

Dieses Motiv, das in einer Handvoll Leinwände und Zeichnungen wiederholt wird, hat Gelehrte dazu veranlasst, zu debattieren, ob die Figuren bloße kompositorische Elemente sind oder eine tiefere autobiografische Bedeutung tragen. Die Szene fängt einen dämmerigen Pfad ein, der sich durch dichte, flammenartige Zypressen schlängelt, deren dunkle Formen sich gegen einen wirbelnden blauen und goldenen Himmel erheben. Die beiden Figuren, kaum mehr als Silhouetten, scheinen den Pfad entlang zu treiben, von den monumentalen Bäumen überwältigt. Die Zypressen, mit dicken, drängenden Pinselstrichen gemalt, dominieren die Komposition, ihre unruhige Energie hallt van Goghs eigenen turbulenten Geisteszustand wider.

Die Kurve des Pfades und die Richtung der Figuren deuten auf eine Reise hin—vielleicht eine Suche nach Trost oder Gesellschaft im Schatten der Größe der Natur. Im Gegensatz zu den Bauern von Jean-François Millet, die in der Erde verwurzelt sind, erscheinen van Goghs Figuren flüchtig und betonen die überwältigende Präsenz der Landschaft selbst. Die genaue Provenienz von Zypressen mit zwei Figuren ist unklar, da van Gogh im Sommer und Herbst 1889 mehrere Zypressenbilder schuf, von denen viele an Theo nach Paris geschickt wurden. Das Werk gehört zur späten Schaffensperiode des Künstlers, die von intensiver Kreativität und emotionaler Volatilität während seines Aufenthalts im Asyl in Saint-Rémy geprägt ist.

Heute sind van Goghs Zypressenbilder in großen Museen und privaten Sammlungen weltweit verstreut, jede von ihnen zeugt von seiner Faszination für diese Bäume als Symbole sowohl von Vitalität als auch von Melancholie. Obwohl das Medium dieser speziellen Version nicht angegeben ist, sind die meisten von van Goghs Werken aus dieser Zeit Ölgemälde auf Leinwand. Das Gemälde steht als Zeugnis für van Goghs Fähigkeit, Landschaft, persönliche Emotionen und flüchtige menschliche Präsenz in einem einzigen, unvergesslichen Bild zu vereinen.