Wenige mythologische Geschichten haben so viele Variationen inspiriert wie die Geschichte von Danaë, doch François Bouchers Danaë sticht durch ihre unverblümte Sinnlichkeit und den spielerischen Umgang mit dem Thema hervor. Im Frankreich des 18. Jahrhunderts wurden Gemälde von Danaë oft von aristokratischen Mäzenen in Auftrag gegeben, die sich an der Mischung aus Erotismus und göttlichem Eingreifen in dem Mythos erfreuten.

Boucher, ein Favorit von Madame de Pompadour und dem französischen Hof, kehrte mehrmals zu diesem Mythos zurück, wobei jede Version ein Zeugnis des Rokoko-Geschmacks für Vergnügen und Ornamentik ist. Obwohl das genaue Datum und der Mäzen dieser speziellen Danaë ungewiss bleiben, gehört ihr Stil unbestreitbar zu Bouchers reifer Periode, als er auf dem Höhepunkt seines Ruhms war. Der Moment, den Boucher auswählt, ist einer der Erwartung und Verzückung: Danaë, von ihrem Vater gefangen gehalten, um eine Prophezeiung zu verhindern, lehnt sich auf einem prächtigen Bett zurück, während Zeus in einem Goldregen herabsteigt. Die Aufmerksamkeit des Künstlers für seidene Stoffe, gerötete Haut und verspielte Putten verwandelt den Mythos in eine Feier sinnlicher Freude.

Der Regen aus goldenen Münzen, ein Symbol von Zeus' göttlicher Macht und Verführung, funkelt gegen Danaës nackte Gestalt, während die Cherubim darüber mit wissendem Schalk umherschwirren. Im Gegensatz zur dramatischen Spannung von Tizians Danaë, wo die Heldin von der Ankunft des Gottes überrascht zu sein scheint, empfängt Bouchers Danaë das Wunder mit lässiger Gelassenheit und verkörpert den Rokoko-Geist des Vergnügens ohne Schuld. Die genaue Provenienz des Gemäldes ist schwer fassbar, da viele von Bouchers mythologischen Werken im Laufe des 18. und 19.

Jahrhunderts unter privaten Sammlungen und königlichen Appartements verstreut wurden. Sicher ist, dass Danaë Bouchers Ruf als führender Maler des französischen Rokoko exemplifiziert, dessen mythologische Szenen für ihren dekorativen Charme und ihren erotischen Witz geschätzt wurden. Heute finden sich Versionen seines Danaë-Themas in großen Museen und privaten Sammlungen, die alle das ursprüngliche Zusammenspiel von Mythos und Sinnlichkeit widerspiegeln.

Die anhaltende Anziehungskraft dieses Werkes liegt nicht nur in seiner technischen Brillanz, sondern auch in seiner unverblümten Feier des Vergnügens – ein Markenzeichen sowohl von Bouchers Karriere als auch von der Epoche, die ihn verehrte.