Wenige Aufträge in der Renaissance-Italien können mit dem Ehrgeiz des Kuppelfreskos für den Dom von Parma konkurrieren, wo Correggio beauftragt wurde, die riesige Kuppel in eine Vision des Himmels zu verwandeln. Diese vorbereitende Studie bietet einen seltenen Einblick in den kreativen Geist des Künstlers, während er sich mit der Herausforderung auseinandersetzte, die Himmelfahrt der Jungfrau zu malen – ein Thema, das letztlich zu einer der kühnsten Illusionen der Zeit werden sollte. Das fertige Fresko, das Anfang der 1530er Jahre vollendet wurde, empörte einige Zeitgenossen wegen seiner schwindelerregenden Perspektive und der wirbelnden Masse von Figuren, setzte jedoch auch einen neuen Standard für die Deckenmalerei in ganz Europa. Hier fängt Correggio die Jungfrau Maria im Moment ihres Aufstiegs ein, ihre Arme ausgestreckt, während sie von einer Schar von Engeln emporgezogen wird.

Die Studie konzentriert sich auf die Anordnung und Gesten der Figuren, wobei Marias aufwärts gerichteter Blick und der fließende Stoff das Auge des Betrachters zum göttlichen Licht darüber lenken. Die taumelnden Wolken und verkürzten Körper erzeugen ein Gefühl von Bewegung und Tiefe, das sich von den Grenzen der Kuppeloberfläche befreit. Im Gegensatz zu früheren Darstellungen der Himmelfahrt, wie denen von Titian, verzichtet Correggio auf strenge Symmetrie zugunsten einer dynamischen, spiralförmigen Komposition, die den Betrachter in das Drama der Szene eintauchen lässt. Das genaue Medium und das Datum dieser Studie sind ungewiss, doch sie steht als Zeugnis für Correggios erfinderischen Prozess.

Wahrscheinlich zur Genehmigung durch die Kanoniker der Kathedrale oder als Leitfaden für das endgültige Fresko vorbereitet, hat die Zeichnung Jahrhunderte der Bewunderung und wissenschaftlichen Aufmerksamkeit überstanden. Heute wird sie nicht nur als vorbereitende Arbeit geschätzt, sondern auch als eigenständiges Stück, das die Hand des Künstlers in ihrer tiefsten und experimentellen Suche offenbart. Wie viele von Correggios Skizzen bietet sie einen Einblick in die Geburt einer neuen Art von Illusionismus, der Generationen von Malern ab dem Barock beeinflussen sollte.