Nicht weniger als drei Versionen von Erziehung des Cupido von Correggio sind bekannt, doch keine kann mit Sicherheit der Hand des Künstlers zugeordnet werden. Die berühmteste befand sich einst in der Sammlung von Karl I. von England, wo sie als Schatz des Mantuanischen Hofes bewundert wurde, nur um nach der Hinrichtung des Königs zu verschwinden.

Die flüchtige Geschichte des Gemäldes hat Jahrhunderte lang Debatten angeregt, wobei jede wiederentdeckte Kopie oder Variante neue Argumente zur Zuschreibung auslöste. Selbst heute durchforsten Wissenschaftler Inventare und Briefe, in der Hoffnung, eine überlebende Leinwand mit dem verlorenen Original zu verbinden. Die Szene zeigt Venus, die Göttin der Liebe, die sanft ihren jungen Sohn Cupido in die Geheimnisse des Verlangens einführt. In diesem intimen Moment führt Venus Cupidos Hand, während er lernt, von einer Schriftrolle zu lesen – eine Allegorie der Lektionen der Liebe, sowohl unschuldig als auch gefährlich.

Das sanfte, goldene Licht streichelt ihre ineinander verschlungenen Formen, während die Putten im Hintergrund die verspielte Stimmung widerspiegeln. Die Sinnlichkeit von Venus' nackter Haut, die mit einem zarten Sfumato dargestellt wird, erinnert an Leonardo da Vincis Ansatz in Die Jungfrau und das Kind mit der Heiligen Anna, doch die Figuren von Correggio sind offener zärtlich, ihre Blicke voller Wärme. Die sanfte Atmosphäre des Gemäldes und die fließenden Draperien kennzeichnen es als Produkt der Hohen Renaissance, jedoch mit einer charakteristischen Sanftheit, die spätere Künstler beeinflussen würde. Das wahre Schicksal von Correggios Original bleibt ungewiss.

Einige glauben, es sei während der Unruhen nach dem Englischen Bürgerkrieg verloren gegangen, während andere vermuten, es überlebe unter einem anderen Namen oder in einer Privatsammlung. Kopien und Varianten, die einst Correggio selbst zugeschrieben wurden, befinden sich nun in Museen in ganz Europa, wobei ihre Urheberschaft weiterhin debattiert wird. Unabhängig von ihren genauen Ursprüngen verbreitete sich der Ruhm der Komposition schnell und prägte die Ikonographie von Venus und Cupido über Generationen hinweg.

Heute steht Erziehung des Cupido als ein Zeugnis für Correggios Ruf für Sinnlichkeit und Anmut, auch wenn der Verbleib seiner eigenen Hand ein Rätsel bleibt.