Non meno di tre versioni di Educazione di Cupido di Correggio sono conosciute, ma nessuna può essere tracciata con certezza fino alla mano dell'artista. La più famosa era un tempo nella collezione di Carlo I d'Inghilterra, dove veniva ammirata come un tesoro della corte di Mantova, solo per svanire dopo l'esecuzione del re. La storia elusiva del dipinto ha alimentato secoli di dibattiti, con ogni copia o variante riscoperta che scatenava nuove discussioni sull'attribuzione.

Anche oggi, gli studiosi esaminano inventari e lettere, sperando di abbinare una tela sopravvissuta all'originale perduto. La scena cattura Venere, dea dell'amore, che istruisce dolcemente il suo giovane figlio Cupido nei misteri del desiderio. In questo momento intimo, Venere guida la mano di Cupido mentre impara a leggere da un rotolo, un'allegoria delle lezioni dell'amore, sia innocenti che pericolose. La luce dorata e soffusa accarezza le loro forme intrecciate, mentre i putti sullo sfondo richiamano l'atmosfera giocosa.

La sensualità della pelle nuda di Venere, resa con un delicato sfumato, ricorda l'approccio di Leonardo da Vinci in La Vergine e il Bambino con Santa Anna, ma le figure di Correggio sono più apertamente tenere, i loro sguardi vivi di calore. L'atmosfera delicata del dipinto e i drappeggi fluttuanti lo contraddistinguono come un prodotto dell'Alto Rinascimento, ma con una morbidezza distintiva che influenzerebbe artisti successivi. Il vero destino dell'originale di Correggio rimane incerto. Alcuni credono che sia andato perduto durante i tumulti successivi alla Guerra Civile Inglese, mentre altri suggeriscono che sopravviva sotto un altro nome o in una collezione privata.

Copie e varianti, un tempo attribuite allo stesso Correggio, ora risiedono in musei in tutta Europa, la loro paternità è ancora oggetto di dibattito. Indipendentemente dalle sue origini precise, la fama della composizione si è diffusa rapidamente, plasmando l'iconografia di Venere e Cupido per generazioni. Oggi, Educazione di Cupido si erge come un testimone della reputazione di Correggio per sensualità e grazia, anche se il destino della sua stessa mano rimane un mistero.