Als Francisco de Goya Der betrunkene Maurer (Skizze) 1786 malte, arbeitete er an einer Reihe von Entwürfen für Wandteppiche, die für den Königlichen Palast von El Pardo bestimmt waren. Diese Skizzen, oder "bocetos", waren keine endgültigen Werke, sondern vorbereitende Studien—Fenster in Goyas kreativen Prozess und ein seltener Einblick in seine Hand vor dem endgültigen Schliff. Was dieses Stück auszeichnet, ist sein Thema: ein betrunkener Maurer, ein alltäglicher Arbeiter, der in einem Moment der Schwäche gefangen ist, was zu dieser Zeit eine gewagte Wahl für einen königlichen Auftrag war.

Goyas Bereitschaft, die weniger glamouröse Seite des spanischen Lebens zu zeigen, begann ihn bereits als einen Künstler zu kennzeichnen, der anders war. Die Szene zeigt einen Arbeiter, der wackelig und vielleicht von einem Gefährten gestützt wird, seine Werkzeuge und Mütze unordentlich, seine Haltung durch die Trunkenheit gebeugt. Anstatt den Arbeiter zu heroisierten, präsentiert Goya ihn mit ungeschönter Ehrlichkeit: die geröteten Wangen, der lockere Griff und der leicht unscharfe Blick sprechen für die Auswirkungen des Alkohols. Die Komposition ist eng, lenkt den Blick des Betrachters auf das menschliche Drama und nicht auf die Umgebung.

In dieser Hinsicht weicht Goya von der Tradition idealisierter ländlicher Szenen ab, die in Wandteppichcartoons von Künstlern wie Francisco Bayeu beliebt waren, die oft Bauern als fröhlich und fleißig darstellten. Hier deutet Goyas Realismus auf die Schwierigkeiten und Laster des Arbeitslebens hin und ahnt den dunkleren sozialen Kommentar voraus, der seine späteren Werke prägen würde. Als vorbereitende Skizze war Der betrunkene Maurer (Skizze) nie als fertiges Gemälde gedacht, und sein Medium—wahrscheinlich Öl auf Leinwand oder Holz—bleibt ungewiss. Der Wandteppichcartoon selbst ist verloren, was dieses boceto zu einem wichtigen überlebenden Zeugnis von Goyas Absichten macht.

Als Teil seiner Arbeit für die Königliche Wandteppichfabrik in Auftrag gegeben, halfen diese Skizzen, Goyas Ruf am Hof zu sichern und ebneten den Weg für seine späteren, persönlicheren Projekte. Heute wird das boceto im Museo del Prado aufbewahrt, wo es sowohl als Dokument des spanischen Geschmacks des 18. Jahrhunderts als auch als Wegweiser auf Goyas Reise vom Hofmaler zum Chronisten der Schatten der Gesellschaft dient.