Wenige Porträts der spanischen Aristokratie haben so weit gereist wie das Reiterporträt von Francisco de Moncada von Anthony van Dyck. Es wurde 1634 während van Dycks gefeierter Zeit am Hof der Spanischen Niederlande in Auftrag gegeben und wurde so bewundert, dass bald Kopien und Versionen in bedeutenden Sammlungen in ganz Europa auftauchten. Es wird gesagt, dass Kardinal-Infant Ferdinand, Moncadas Mäzen und Kommandant, van Dyck ausdrücklich bat, seinen General auf diese heroische Weise zu verewigen, ein Zeugnis von Moncadas wachsender Bedeutung nach seiner Ernennung zum Gouverneur des Herzogtums Mailand. Im Mittelpunkt des Gemäldes erscheint Francisco de Moncada auf dem Höhepunkt seines Kommandos, auf einem kraftvollen, aufbäumenden Pferd.

Van Dyck erfasst den Moment, in dem Moncada sich im Sattel umdreht, seinen Stab erhoben, als ob er einen Befehl im Lärm der Schlacht erteilt. Die glänzende Rüstung des Generals und der scharlachrote Schal kennzeichnen ihn sowohl als Adligen als auch als Soldaten, während die lebhafte Pose des Pferdes und die weitläufige Landschaft hinter ihnen unruhige Energie und Vorwärtsdrang suggerieren. Im Gegensatz zu den theatralischeren Reiterporträts von Rubens ist van Dycks Ansatz zurückhaltend, aber dynamisch und konzentriert sich auf die Haltung und Selbstsicherheit seines Modells anstatt auf das umgebende Spektakel. Die Provenienz des Gemäldes spiegelt seine anhaltende Anziehungskraft wider.

Nach seiner Entstehung in Brüssel wurde das Porträt nach Spanien gebracht, wo es in die königlichen Sammlungen aufgenommen wurde und von Generationen von Höflingen und Künstlern bewundert wurde. Im Laufe der Zeit wurden mehrere Versionen und Kopien produziert, einige dem Atelier von van Dyck zugeschrieben, was die Verwirrung über den Standort des Originals verstärkt. Heute hängt die bekannteste Version im Museo del Prado, ein Zeugnis von van Dycks internationalem Ruf und der anhaltenden Faszination für die ritterlichen Ideale, die von Francisco de Moncada verkörpert werden.