Pocos retratos de la aristocracia española han viajado tan lejos como el Retrato ecuestre de Francisco de Moncada de Anthony van Dyck. Encargada en 1634 durante la célebre estancia de van Dyck en la corte de los Países Bajos españoles, la obra fue tan admirada que pronto aparecieron copias y versiones en importantes colecciones de toda Europa. Se dice que el Cardenal-Infante Fernando, mecenas y comandante de Moncada, solicitó específicamente a van Dyck que inmortalizara a su general de esta manera heroica, un testimonio del creciente estatus de Moncada tras su nombramiento como gobernador del Ducado de Milán. En el corazón de la pintura, Francisco de Moncada aparece en la cúspide de su mando, montado en un poderoso caballo que se yergue.

Van Dyck captura el instante en que Moncada se gira en la silla, con su bastón en alto, como si estuviera dando una orden en medio del estruendo de la batalla. La brillante armadura del general y la banda carmesí lo marcan tanto como noble como soldado, mientras que la pose animada del caballo y el paisaje que se extiende detrás de ellos sugieren energía inquieta y un impulso hacia adelante. A diferencia de los retratos ecuestres más teatrales de Rubens, el enfoque de van Dyck es contenido pero dinámico, centrándose en la compostura y la autoconfianza de su modelo en lugar de en el espectáculo circundante. La procedencia de la pintura refleja su atractivo duradero.

Tras su creación en Bruselas, el retrato fue llevado a España, donde ingresó en las colecciones reales y fue admirado por generaciones de cortesanos y artistas. Con el tiempo, se produjeron varias versiones y copias, algunas atribuidas al taller de van Dyck, lo que añade confusión sobre la ubicación del original. Hoy en día, la versión más conocida se encuentra en el Museo del Prado, un testimonio de la reputación internacional de van Dyck y la fascinación duradera por los ideales caballerescos encarnados por Francisco de Moncada.