Als Paul Gauguin Und das Gold ihres Körpers 1901 malte, lebte er auf den Marquesas-Inseln, weit entfernt von der Pariser Kunstwelt, die ihn einst sowohl gefeiert als auch skandalisiert hatte. Der Titel, der sich als "Und das Gold ihrer Körper" übersetzen lässt, ist eine Phrase, die aus dem Roman Le Mariage de Loti von Pierre Loti aus dem Jahr 1880 entlehnt ist, einem Buch, das die europäischen Fantasien über den Südpazifik prägte. Das Gemälde ist eines der letzten großen Werke, die Gauguin vor seinem Tod 1903 vollendete, und markiert den Höhepunkt seiner tahitianischen und marquesanischen Erkundungen von Farbe, Mythos und der weiblichen Form.

Seine Entstehung fiel mit einer Zeit des gesundheitlichen Niedergangs und zunehmenden Isolation für den Künstler zusammen, der sich zu diesem Zeitpunkt sowohl von seiner Familie als auch von den kolonialen Behörden entfremdet hatte. Die Szene zeigt zwei polynesische Frauen, deren Haut in leuchtenden, gesättigten Tönen dargestellt ist, während sie in einer üppigen, traumhaften Landschaft liegen. Gauguins Wahl des Moments ist mehrdeutig: Die Frauen ruhen, doch ihre direkten, unerschütterlichen Blicke treffen den Betrachter und fordern den europäischen Blick heraus, der sie so oft objektiviert hat. Das goldene Licht, das ihre Körper badet, ist nicht nur ein technisches Kunststück, sondern ein Symbol—es deutet sowohl auf die Anziehungskraft als auch auf die Ausbeutung des kolonialen Verlangens hin.

Die abgeflachte Perspektive und die kräftigen Konturen erinnern an japanische Drucke, während die sinnliche Lethargie der Figuren einen Vergleich mit Édouard Manet und seiner Olympia einlädt, obwohl der Kontext hier weit entfernt von den Pariser Boudoirs ist. Gauguins Palette, die von Ockertönen und tiefen Grüntönen dominiert wird, löst die Grenze zwischen Figur und Landschaft auf und verschmilzt Körper und Erde. Das genaue Medium von Und das Gold ihres Körpers bleibt ungewiss, obwohl es wahrscheinlich Öl auf Leinwand ist, was mit Gauguins Praxis während seiner polynesischen Jahre übereinstimmt. Die frühe Provenienz des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert; es tauchte in Europa nach Gauguins Tod auf und hat mehrere private Sammlungen durchlaufen.

Heute wird es als ein Schlüsselbeispiel des Post-Impressionismus anerkannt, das Gauguins radikalen Ansatz zu Farbe und Form am Ende seines Lebens veranschaulicht. Die mehrdeutige Mischung aus Bewunderung und Aneignung des Werks regt weiterhin Debatten unter Wissenschaftlern an und spiegelt das komplexe Erbe von Gauguins pazifischen Gemälden wider.