Cuando Paul Gauguin pintó Y el oro de su cuerpo en 1901, vivía en las Islas Marquesas, lejos del mundo del arte parisino que una vez lo celebró y escandalizó. El título, que se traduce como "Y el oro de sus cuerpos", es una frase tomada de la novela de Pierre Loti de 1880 Le Mariage de Loti, un libro que coloreó las fantasías europeas sobre el Pacífico Sur. La pintura es una de las últimas obras importantes que Gauguin completó antes de su muerte en 1903, marcando la culminación de sus exploraciones tahitianas y marquesanas del color, el mito y la forma femenina.

Su creación coincidió con un período de salud en declive y creciente aislamiento para el artista, quien para entonces estaba distanciado tanto de su familia como de las autoridades coloniales. La escena captura a dos mujeres polinesias, su piel representada en tonos brillantes y saturados, reclinadas en un paisaje exuberante y onírico. La elección del momento por parte de Gauguin es ambigua: las mujeres están en reposo, sin embargo, sus miradas directas e inquebrantables se encuentran con el espectador, desafiando la mirada europea que tan a menudo las objetivaba. La luz dorada que baña sus cuerpos no solo es un logro técnico, sino un símbolo: sugiere tanto el atractivo como la explotación del deseo colonial.

La perspectiva aplanada y los contornos audaces recuerdan a las impresiones japonesas, mientras que la languidez sensual de las figuras invita a la comparación con Édouard Manet y su Olympia, aunque aquí el contexto está lejos de los boudoirs parisinos. La paleta de Gauguin, dominada por ocres y verdes profundos, disuelve la frontera entre figura y paisaje, fusionando cuerpo y tierra. El medio preciso de Y el oro de su cuerpo sigue siendo incierto, aunque es probable que sea óleo sobre lienzo, de acuerdo con la práctica de Gauguin durante sus años polinesios. La procedencia temprana de la pintura no está completamente documentada; apareció en Europa después de la muerte de Gauguin y ha pasado por varias colecciones privadas.

Hoy en día, se reconoce como un ejemplo clave del Postimpresionismo, ilustrando el enfoque radical de Gauguin hacia el color y la forma al final de su vida. La mezcla ambigua de admiración y apropiación de la obra continúa provocando debate entre los académicos, reflejando el complejo legado de las pinturas del Pacífico de Gauguin.