In den 1730er Jahren erreichte die Gier der britischen Aristokratie nach venezianischen Ansichten ihren Höhepunkt, und Canaletto wurde der am meisten gesuchte Maler von Grand-Touristen, die ein Stück von La Serenissima mit nach Hause bringen wollten. Zu den am häufigsten nachgefragten Szenen gehörte der Abschnitt des Canal Grande zwischen dem Palazzo Bembo und dem Palazzo Vendramin-Calergi, eine Aussicht, die für ihren Reigen von Palästen und den unermüdlichen Ballett der Gondeln geschätzt wurde. Diese Komposition war so beliebt, dass Canaletto sie mehrfach malte, jede Version eine sorgfältige Orchestrierung von Licht und Detail, um den anspruchsvollen Geschmack seiner internationalen Klientel zu befriedigen.

Der Ruhm des Gemäldes verbreitete sich schnell, zeitgenössische Reisende bemerkten, dass "die Stadt nirgends besser gespiegelt wird als in Canaletto's Hand." Hier fängt der Künstler Venedig im Höhepunkt eines sonnigen Tages ein, der Canal Grande wimmelt von alltäglichem Leben. Gondoliere in gestreiften Hemden steuern ihre Boote an den majestätischen Fassaden vorbei, während Händler und Adelige am Wasser aufeinandertreffen. Der weiße Marmor des Palazzo Vendramin-Calergi glänzt am Fluchtpunkt und zieht das Auge durch den rhythmischen Zug der Gebäude.

Jedes Fenster, jede Flagge und jeder Anlegepfosten wird mit solcher Klarheit dargestellt, dass die Stadt zwischen Realität und Ideal zu schweben scheint. Im Gegensatz zum atmosphärischen Dunst von Guardi ist Canalettos Vision präzise, fast architektonisch, und lädt die Betrachter ein, sich vorzustellen, wie sie in das Herz des Venedig des 18. Jahrhunderts gleiten. Der genaue Mäzen dieser speziellen Version ist unbekannt, aber sie hat Venedig wahrscheinlich kurz nach ihrer Entstehung verlassen, bestimmt für die Sammlung eines ausländischen Besuchers.

Im Laufe der Jahrhunderte sind Werke wie dieses durch Europa gereist, durch private Hände und öffentliche Auktionen, manchmal fälschlicherweise Anhängern oder Nachahmern zugeschrieben. Heute wird Großer Kanal nach Osten vom Palazzo Bembo zum Palazzo Vendramin-Calergi als ein exemplarisches Beispiel für Canalettos reife Periode anerkannt, als sein Ruf als visueller Chronist Venedigs fest etabliert war. Seine anhaltende Anziehungskraft liegt in seiner dualen Natur: sowohl ein Souvenir für Reisende als auch ein Dokument einer Stadt auf dem Höhepunkt ihres Glanzes.