Als El Greco um 1610 Kopf des Heiligen Lukas, des Evangelisten malte, näherte er sich dem Ende seines Lebens und seiner Karriere in Toledo, Spanien, experimentierte jedoch weiterhin mit den expressiven Verzerrungen, die später moderne Künstler faszinieren würden. Dieses Werk ist eines aus einer Reihe von Apostelköpfen, die El Greco in seinen letzten Jahren schuf, wobei jeder mit einer psychologischen Intensität behandelt wurde, die für die Zeit selten war. Die Serie wurde nicht für ein einzelnes großes Altargemälde geschaffen, sondern eher für private Andacht oder kleine Kapellen, und es existieren mehrere Versionen jedes Apostels, die sowohl die Nachfrage nach solchen Bildern als auch die fortwährende Suche des Künstlers nach spiritueller Wahrheit in der Malerei widerspiegeln. Der heilige Lukas, der traditionell sowohl als Arzt als auch als erster Ikonenmaler gilt, wird hier in einem Moment der inneren Reflexion eingefangen.

Seine Augen treffen die des Betrachters nicht; stattdessen scheinen sie auf eine unsichtbare Vision fokussiert zu sein, als ob er nach göttlicher Inspiration lauscht. Das verlängerte Gesicht, die flackernden Pinselstriche im Bart und das fast elektrische Blau der Robe sind allesamt Signaturen von El Grecos spätem Stil, der die spirituelle Leidenschaft des Heiligen über die physische Ähnlichkeit betont. Im Gegensatz zu den robusten, erdgebundenen Heiligen von Titian erscheint El Grecos Lukas schwerelos, seine Züge durch ein inneres Feuer gedehnt.

Das warme Licht, das über die Stirn und die Wange fällt, deutet auf Offenbarung hin, während das Fehlen narrativer Details den Fokus auf die innere Welt des Heiligen lenkt. Die genaue frühe Geschichte dieses speziellen Kopf des Heiligen Lukas, des Evangelisten ist nicht vollständig dokumentiert, ein häufiges Schicksal für die Apostelköpfe von El Greco, die oft nach seinem Tod im Jahr 1614 getrennt und einzeln verkauft wurden. Einige wurden von spanischen Sammlern erworben oder nach Italien gebracht, während andere in den Kirchen von Toledo blieben. Im Laufe der Zeit wurde die Serie über Museen und private Sammlungen verteilt, was die Bemühungen, die ursprünglichen Gruppierungen zu rekonstruieren, kompliziert.

Heute wird dieses Gemälde als ein Schlüsselbeispiel für El Grecos späte religiöse Vision anerkannt, das an der Schnittstelle von Manierismus und dem aufkommenden Barock steht und weiterhin die Betrachter in den intensiven, suchenden Blick des Evangelisten zieht.