Wenige Gemälde fangen den schlüpfrigen Witz und die moralische Ambivalenz der mittelalterlichen Fabel so scharf ein wie Wie Reynard sich auf eine große Pilgerreise vorbereitet und von Belijn gelesen wird, und wie er sich von der Hofgesellschaft verabschiedet von Gustave Van de Woestijne. Dieses Werk schöpft aus der jahrhundertealten Tradition des Reynard-Zyklus, einem Geschichtenkreis, der in den Niederlanden so populär war, dass Reynard der Fuchs bis zum späten Mittelalter eine ebenso vertraute Figur war wie jeder Heilige oder König. Das Thema des Gemäldes ist im Roman de Renart des 13.

Jahrhunderts verwurzelt, einem satirischen Epos, das die Mächtigen verspottete und das Publikum mit Geschichten von List und Betrug erfreute. Im Mittelpunkt der Szene steht Reynard, der Fuchs, der Frömmigkeit heuchelt, während er sich auf eine angebliche Pilgerreise vorbereitet – eine List, um der Bestrafung am Hof zu entkommen. Der Maler erfasst den Moment, in dem Belijn, der Widder, unwissentlich als Komplize, einen Brief von Reynard an die versammelten Tiere liest. Der Abschied des Fuchses ist eine Aufführung: Seine gesenkten Augen und gefalteten Hände deuten auf Demut hin, aber das schlaue Lächeln auf seinen Lippen verrät seine Doppelzüngigkeit.

Um ihn herum reagiert der Tierhof – Wolf, Bär und andere – mit einer Mischung aus Misstrauen und Glauben, ihre Haltungen und Blicke sorgfältig orchestriert, um die Spannung des Moments zu offenbaren. Die Komposition erinnert an die narrative Klarheit von Jan Steens Tierfabeln, doch Van de Woestijnes Palette und stilisierte Formen verleihen der Szene eine deutlich moderne Note. Das genaue Datum und das Medium dieses Gemäldes sind ungewiss, und seine frühe Provenienz ist nicht gut dokumentiert – ein häufiges Schicksal für Werke, die von literarischen Zyklen inspiriert sind und nicht von großen Aufträgen. Gustave Van de Woestijne, eine Schlüsselfigur der belgischen Kunst des frühen 20.

Jahrhunderts, griff oft auf Folklore und Allegorie zurück und verband mittelalterliche Themen mit der ausdrucksstarken Sprache des Symbolismus. Heute steht dieses Gemälde als Zeugnis für die anhaltende Anziehungskraft von Reynards Welt, die die Kluft zwischen mittelalterlicher Satire und modernem psychologischem Einblick überbrückt. Sein aktueller Standort ist nicht weit verbreitet veröffentlicht, bleibt aber ein Favorit unter denen, die die Schnittstelle zwischen narrativer Tradition und malerischer Innovation schätzen.