Poche pitture catturano l'arguzia e l'ambiguità morale della favola medievale con la stessa chiarezza di Come Renard si prepara per un grande pellegrinaggio e viene letto da Belijn, e come si congeda dalla corte di Gustave Van de Woestijne. Quest'opera trae ispirazione dalla tradizione secolare del ciclo di Renard, un insieme di storie così popolari nei Paesi Bassi che, alla fine del Medioevo, Renard la Volpe era una figura familiare quanto qualsiasi santo o re. Il soggetto della pittura è radicato nel Roman de Renart del XIII secolo, un'epopea satirica che derideva i potenti e deliziava il pubblico con racconti di astuzia e inganno. Al centro della scena c'è Renard, la volpe, che finge pietà mentre si prepara per un presunto pellegrinaggio, un inganno per sfuggire alla punizione in corte.

Il pittore cattura il momento in cui Belijn il montone, complice involontario, legge una lettera di Renard agli animali riuniti. Il congedo della volpe è una performance: i suoi occhi abbassati e le mani giunte suggeriscono umiltà, ma il sorriso astuto delle sue labbra tradisce la sua duplicità. Intorno a lui, la corte degli animali—lupo, orso e altri—reagisce con una miscela di sospetto e credulità, le loro posture e sguardi accuratamente orchestrati per rivelare la tensione del momento.

La composizione ricorda la chiarezza narrativa delle favole animali di Jan Steen, ma la palette e le forme stilizzate di Van de Woestijne conferiscono alla scena un tocco distintamente moderno. La data precisa e il medium di questo dipinto rimangono incerti, e la sua provenienza iniziale non è ben documentata—un destino comune per opere ispirate a cicli letterari piuttosto che a grandi commissioni. Gustave Van de Woestijne, una figura chiave dell'arte belga all'inizio del XX secolo, attingeva spesso al folklore e all'allegoria, mescolando temi medievali con il linguaggio espressivo del Simbolismo. Oggi, questo dipinto si erge come un testimone dell'attrattiva duratura del mondo di Renard, colmando il divario tra la satira medievale e la comprensione psicologica moderna.

La sua posizione attuale non è ampiamente pubblicata, ma rimane un favorito tra coloro che apprezzano l'intersezione tra tradizione narrativa e innovazione pittorica.