Pocas pinturas capturan la astucia y la ambigüedad moral de la fábula medieval tan agudamente como Cómo Renard se prepara para una gran peregrinación y es leído por Belijn, y cómo se despide de la corte de Gustave Van de Woestijne. Esta obra se inspira en la tradición centenaria del ciclo de Renard, un conjunto de historias tan populares en los Países Bajos que, a finales de la Edad Media, Renard el Zorro era una figura tan familiar como cualquier santo o rey. El tema de la pintura está arraigado en el Roman de Renart del siglo XIII, una épica satírica que ridiculizaba a los poderosos y deleitaba al público con relatos de astucia y engaño. En el corazón de la escena se encuentra Renard, el zorro, fingiendo piedad mientras se prepara para una supuesta peregrinación, una estratagema para escapar del castigo en la corte.

El pintor captura el momento en que Belijn el carnero, cómplice involuntario, lee una carta de Renard a los animales reunidos. La despedida del zorro es una actuación: sus ojos bajos y manos entrelazadas sugieren humildad, pero la astuta curva de su boca traiciona su duplicidad. A su alrededor, la corte de animales—lobo, oso y otros—reaccionan con una mezcla de sospecha y credulidad, sus posturas y miradas cuidadosamente orquestadas para revelar la tensión del momento.

La composición recuerda la claridad narrativa de las fábulas animales de Jan Steen, pero la paleta y las formas estilizadas de Van de Woestijne otorgan a la escena un toque distintivamente moderno. La fecha precisa y el medio de esta pintura siguen siendo inciertos, y su procedencia temprana no está bien documentada, un destino común para obras inspiradas en ciclos literarios en lugar de grandes comisiones. Gustave Van de Woestijne, una figura clave del arte belga de principios del siglo XX, a menudo se inspiró en el folclore y la alegoría, combinando temas medievales con el lenguaje expresivo del Simbolismo. Hoy en día, esta pintura se erige como un testimonio del atractivo duradero del mundo de Renard, cerrando la brecha entre la sátira medieval y la percepción psicológica moderna.

Su ubicación actual no se publica ampliamente, pero sigue siendo un favorito entre aquellos que valoran la intersección de la tradición narrativa y la innovación pictórica.