Wenige Gemälde der venezianischen Renaissance haben so viel Spekulation über ihre Ursprünge ausgelöst wie Jupiter und Antiope von Paolo Veronese. Lange bevor es in moderne Sammlungen eintrat, war das Werk bereits in Inventaren und Kopien bekannt, und sein Thema—eine Mischung aus Sinnlichkeit und Mythos—wurde selbst zu seiner Zeit als gewagt angesehen. Der frühe Ruhm des Gemäldes war so groß, dass es von späteren Künstlern kopiert wurde, und seine Zuschreibung schwankte gelegentlich zwischen Veronese und seiner Werkstatt, ein Zeugnis sowohl für die Popularität des Themas als auch für den unverwechselbaren Stil des Malers. In dieser Szene aus der klassischen Mythologie liegt Antiope schlafend, ohne zu wissen, dass Jupiter, der König der Götter, sich ihr verkleidet nähert.

Veronese fängt den Moment der Stille ein, bevor der Gott sich offenbart, seine Gestalt halb verborgen, während er sich darauf vorbereitet, die ahnungslose Nymphe zu verführen. Der Einsatz von leuchtenden Hauttönen und reichen Stoffen zieht den Blick des Betrachters auf die verletzliche Figur von Antiope, während Jupiters Anwesenheit mit subtiler, aber unmissverständlicher Absicht angedeutet wird. Das sanfte Spiel von Licht über den Körpern und die sorgfältige Anordnung der Draperien erinnern an die Sinnlichkeit, die in Tizians Behandlungen ähnlicher Mythen zu finden ist, doch Veronese verleiht der Szene seinen eigenen Sinn für Theatralik und Farbe. Die genaue frühe Geschichte von Jupiter und Antiope ist nicht vollständig dokumentiert, aber es wird allgemein angenommen, dass das Gemälde in den späten 1550er Jahren geschaffen wurde, einer Zeit, in der Veronese sich unter den führenden Malern Venedigs etablierte.

Werke dieser Art—mythologisch, sinnlich und groß angelegt—wurden oft von privaten Sammlern für ihre palastartigen Häuser in Auftrag gegeben. Im Laufe der Jahrhunderte hat das Gemälde mehrere Hände gewechselt, wurde manchmal falsch attribuiert, aber immer für seine auffällige Schönheit und technische Fertigkeit bewundert. Heute bleibt es ein wichtiges Beispiel für Veronese's mythologische Malerei, das sowohl die Vorlieben der Renaissance-Patrone als auch den einzigartigen Ansatz des Künstlers zu klassischen Themen widerspiegelt.