Poche opere del Rinascimento veneziano hanno suscitato tanta speculazione sulle loro origini quanto Giove e Antiope di Paolo Veronese. Molto prima di entrare nelle collezioni moderne, l'opera era già conosciuta in inventari e copie, e il suo soggetto—che mescola sensualità e mito—era considerato audace anche ai suoi tempi. La fama precoce del dipinto era tale che è stata copiata da artisti successivi, e la sua attribuzione è occasionalmente cambiata tra Veronese e il suo atelier, una testimonianza sia della popolarità del tema sia dello stile distintivo del pittore. In questa scena della mitologia classica, Antiope giace addormentata, ignara che Giove, re degli dei, si avvicina a lei travestito.

Veronese cattura il momento di quiete prima che il dio si riveli, la sua forma parzialmente nascosta mentre si prepara a sedurre la ninfa ignara. L'uso da parte dell'artista di toni di pelle luminosi e tessuti ricchi attira lo sguardo dello spettatore sulla figura vulnerabile di Antiope, mentre la presenza di Giove è suggerita con un'intenzione sottile ma inconfondibile. Il delicato gioco di luce sui corpi e la cura nell'arrangiamento delle drappeggi evocano la sensualità che si trova nei trattamenti di Tiziano di miti simili, eppure Veronese infonde alla scena il proprio senso di teatralità e colore. La precisa storia iniziale di Giove e Antiope non è completamente documentata, ma si accetta generalmente che il dipinto sia stato creato alla fine degli anni '50 del 1500, un periodo in cui Veronese si stava affermando tra i principali pittori di Venezia.

Opere di questo tipo—mitologiche, sensuali e di grande formato—venivano spesso commissionate da collezionisti privati per le loro case palaziali. Nel corso dei secoli, il dipinto è passato di mano in mano, a volte attribuito erroneamente, ma sempre ammirato per la sua bellezza straordinaria e abilità tecnica. Oggi rimane un esempio importante della pittura mitologica di Veronese, riflettendo sia i gusti dei mecenati rinascimentali sia l'approccio unico dell'artista ai soggetti classici.