Im Jahr 1635 wurde Artemisia Gentileschi von Philipp IV. von Spanien beauftragt, ein Gemälde für den Saal des Friedens im Palast Buen Retiro zu schaffen – eine seltene Ehre für eine Künstlerin in der von Männern dominierten Welt des Barock in Rom. Dieser Auftrag stellte sie neben die bekanntesten Maler ihrer Zeit, darunter Velázquez und Ribera.

Das Thema, Gerechtigkeit umarmt den Frieden, wurde gewählt, um den Vertrag von den Pyrenäen zu feiern, der jahrzehntelange Kriege zwischen Frankreich und Spanien beendete. Gentileschis Werk wurde zu einem politischen Symbol, das die Botschaft des Königs von wiederhergestellter Harmonie und rechtmäßiger Ordnung visuell verstärkte. In dem Gemälde sind die allegorischen Figuren der Gerechtigkeit und des Friedens in einem intimen, entscheidenden Moment eingefangen: Gerechtigkeit, in Gold gehüllt und mit Waage und Schwert, lehnt sich zu Frieden, der mit Olivenzweigen gekrönt ist und eine offene Geste des Willkommens anbietet. Ihre Umarmung ist nicht nur physisch, sondern auch symbolisch – die Festigkeit der Gerechtigkeit wird in der Gegenwart der Sanftheit des Friedens weicher.

Das Licht fällt warm auf ihre ineinander verschlungenen Formen und hebt die Vereinigung von zwei Idealen hervor. Im Gegensatz zu Rubens’s theatralischer Frieden und Krieg ist Gentileschis Version zurückhaltend und konzentriert sich auf die Würde und Handlungsfähigkeit der weiblichen Figuren. Jede Geste und jedes Attribut ist sorgfältig gewählt, um die Hoffnung auf eine neue Ära der Stabilität zu kommunizieren. Das genaue Medium von Gerechtigkeit umarmt den Frieden bleibt ungewiss, ebenso wie sein Schicksal nach der Zerstreuung der Sammlung des Buen Retiro.

Während einige Aufzeichnungen darauf hindeuten, dass es verloren oder zerstört worden sein könnte, glauben andere, dass es unter einer anderen Zuschreibung überlebt. Der Auftrag für das Gemälde markierte einen Höhepunkt in Artemisia Gentileschi’s Karriere und bestätigte ihren Ruf in ganz Europa. Heute suchen Wissenschaftler weiterhin nach dem Original und setzen Puzzlestücke aus Inventaren und Beschreibungen zusammen.

Ihre Geschichte bleibt ein Zeugnis für Gentileschis Bedeutung und die anhaltende Kraft der Kunst, sowohl politischen als auch moralischen Idealen zu dienen.