Als Paul Cézanne La Route tournante en sous-bois (Kurve im Weg durch den Wald) 1873 malte, arbeitete er an einem Wendepunkt, nicht nur in seiner eigenen Karriere, sondern auch in der Geschichte der Malerei. Dies war das Jahr vor der ersten Impressionistischen Ausstellung in Paris, und Cézanne experimentierte unermüdlich mit neuen Möglichkeiten, die Landschaft zu sehen. Die lockere Pinselstrichführung und die sich verändernden Ebenen der Malerei würden später als Vorbote der modernen Kunst erkannt werden, aber zu dieser Zeit war Cézannes Ansatz so radikal, dass selbst seine Freunde unsicher waren.

Wie der Kritiker Gustave Geffroy später erinnerte, "war Cézannes Malerei eine ständige Frage an die Welt." Ein gewundener Weg schneidet durch dichten Wald, die Straße biegt aus dem Blickfeld und zieht den Betrachter ins Herz des Waldes. Geflecktes Licht flackert über die Blätter und den Boden, gemalt in breiten, fast patchworkartigen Strichen, die zu vibrieren scheinen. Es gibt keine Figuren: das Drama liegt hier im Land selbst, die Spannung zwischen Ordnung und Wildheit, der menschliche Drang, ins Unbekannte vorzudringen.

Im Gegensatz zu den ruhigen Waldszenen von Camille Corot, die zur stillen Kontemplation einladen, fühlt sich Cézannes Wald lebendig mit Unsicherheit und Möglichkeit. Die Kurve in der Straße ist sowohl eine wörtliche als auch eine metaphorische Einladung zur Entdeckung. Die genaue Provenienz von La Route tournante en sous-bois ist nicht vollständig dokumentiert, gehört aber zu einer Reihe von Landschaften, die Cézanne um seine Heimat Aix-en-Provence in den frühen 1870er Jahren malte.

Diese Werke wurden zu seinen Lebzeiten selten ausgestellt und blieben oft in den Händen von Freunden oder lokalen Sammlern, da die breitere Kunstwelt nur langsam ihre Bedeutung erkannte. Heute wird das Gemälde als ein wichtiger Schritt in Cézannes Reise zu den strukturierten, analytischen Landschaften anerkannt, die sein späteres Werk prägen und die Geburt des Kubismus beeinflussen würden. Der aktuelle Standort ist nicht weit verbreitet veröffentlicht, eine Erinnerung daran, dass einige Schätze der frühen Impressionistischen Bewegung noch abseits der ausgetretenen Pfade liegen.