Cuando Paul Cézanne pintó La Route tournante en sous-bois (Curva en el camino a través del bosque) en 1873, estaba trabajando en un punto de inflexión no solo en su propia carrera, sino también en la historia de la pintura. Este fue el año anterior a la primera exposición Impresionista en París, y Cézanne estaba experimentando inquietamente con nuevas formas de ver el paisaje. La pincelada suelta y los planos cambiantes de la pintura serían reconocidos más tarde como un presagio del arte moderno, pero en ese momento, el enfoque de Cézanne era tan radical que incluso sus amigos estaban inseguros.

Como recordó más tarde el crítico Gustave Geffroy, "La pintura de Cézanne era una pregunta perpetua planteada al mundo." Un camino serpenteante atraviesa un denso bosque, la carretera se curva fuera de la vista y atrae al espectador hacia el corazón del bosque. La luz moteada parpadea a través de las hojas y el suelo, pintada en amplios trazos casi de retazos que parecen vibrar con movimiento. No hay figuras: el drama aquí está en la tierra misma, la tensión entre el orden y la salvajidad, el impulso humano de avanzar hacia lo desconocido.

A diferencia de las tranquilas escenas de bosque de Camille Corot, que invitan a la contemplación silenciosa, el bosque de Cézanne se siente vivo con incertidumbre y posibilidad. La curva en el camino es tanto una invitación literal como metafórica al descubrimiento. La procedencia exacta de La Route tournante en sous-bois no está completamente documentada, pero pertenece a una serie de paisajes que Cézanne pintó alrededor de su nativa Aix-en-Provence a principios de la década de 1870.

Estas obras rara vez se exhibieron durante su vida y a menudo permanecieron en manos de amigos o coleccionistas locales, ya que el mundo del arte en general tardó en apreciar su importancia. Hoy en día, la pintura es reconocida como un paso clave en el viaje de Cézanne hacia los paisajes estructurados y analíticos que definirían su obra posterior e influirían en el nacimiento del Cubismo. Su ubicación actual no se publica ampliamente, un recordatorio de que algunos tesoros del temprano movimiento Impresionista aún se encuentran fuera de los caminos trillados.