Wenige Gemälde von Peter Paul Rubens haben so viel Neugier geweckt wie Landschaft mit dem Heiligen Georg und dem Drachen, vor allem wegen seiner ungewöhnlichen Mischung aus heldenhafter Legende und weitläufiger Naturszenerie – eine Kombination, die in Rubens' späteren Arbeiten selten ist. Im Gegensatz zu seinen vertrauteren Altären und Mythologien platziert diese Leinwand den legendären Drachentöter nicht in einem höfischen oder heiligen Umfeld, sondern inmitten einer wilden, lebendigen Landschaft. Wissenschaftler haben lange darüber debattiert, ob Rubens dies für einen bestimmten Mäzen malte oder als persönliche Meditation über den Kampf zwischen Gut und Böse, aber keine Auftragsdokumente sind erhalten geblieben. Im Herzen der Komposition lehnt sich der Heilige Georg – strahlend in glänzender Rüstung – von seinem aufbäumenden weißen Pferd, um seine Lanze in den sich windenden Drachen zu stoßen, der zu seinen Füßen liegt.

Die Prinzessin, mit ihren lockeren goldenen Haaren, kniet in dankbarer Anbetung in der Nähe, während die Landschaft selbst mit dem Drama zu pulsieren scheint: Sturmbewölkung zieht auf, Bäume biegen sich, und entfernte Berge erheben sich. Rubens' energische Pinselstriche und lebendige Palette beleben die Szene und verleihen dem Kampf eine fast physische Präsenz. Der Drache, ein Gewirr aus Schuppen und Klauen, wird mit einer Wildheit dargestellt, die mit den Monstern von Albrecht Dürer’s Radierungen konkurriert, doch Rubens' Fokus auf die umgebende Natur hebt seine Vision von früheren, statischeren Behandlungen der Legende ab. Die genaue Reise von Landschaft mit dem Heiligen Georg und dem Drachen ist nicht vollständig dokumentiert, aber es wird allgemein angenommen, dass sie aus dem letzten Jahrzehnt von Rubens' Leben stammt, als er in seinem Landsitz außerhalb von Antwerpen lebte.

In dieser Zeit malte Rubens mehrere Landschaften, die Mythos oder Legende mit der flämischen Landschaft verbanden, die er liebte. Die spätere Geschichte des Gemäldes ist unklar; es hat private Sammlungen durchlaufen und wurde erst im zwanzigsten Jahrhundert fest Rubens zugeschrieben, als Wissenschaftler sein unverwechselbares Handwerk sowohl in der Figur als auch in der Landschaft erkannten. Heute steht es als Zeugnis von Rubens' spätem Stil, wo die Grenzen zwischen Mythos und Realität, Heldentum und Natur aufregend verschwommen sind.