Pocas pinturas de Peter Paul Rubens han suscitado tanta curiosidad como Paisaje con San Jorge y el Dragón, principalmente por su inusual mezcla de leyenda heroica y paisajes naturales expansivos, una combinación rara en la obra tardía de Rubens. A diferencia de sus más familiares retablos y mitologías, este lienzo sitúa al legendario matador de dragones no en un entorno cortesano o sagrado, sino en medio de un paisaje salvaje y vivo. Los eruditos han debatido durante mucho tiempo si Rubens pintó esto para un mecenas específico o como una meditación personal sobre la batalla entre el bien y el mal, pero no han sobrevivido documentos de encargo. En el corazón de la composición, San Jorge—resplandeciente en brillante armadura—se inclina desde su rearing caballo blanco para hundir su lanza en el retorcido dragón a sus pies.

La princesa, con su cabello dorado suelto, se arrodilla en agradecimiento en oración cerca, mientras que el paisaje mismo parece cobrar vida con el drama: nubes tormentosas se reúnen, los árboles se doblan y las montañas distantes se alzan. La enérgica pincelada de Rubens y su vibrante paleta animan la escena, otorgándole a la batalla una presencia casi física. El dragón, un enredo de escamas y garras, se representa con una ferocidad que rivaliza con los monstruos de los grabados de Albrecht Dürer, sin embargo, el enfoque de Rubens en la naturaleza circundante distingue su visión de tratamientos anteriores, más estáticos, de la leyenda. El viaje preciso de Paisaje con San Jorge y el Dragón no está completamente documentado, pero se acepta generalmente que data de la última década de la vida de Rubens, cuando vivía en su finca campestre cerca de Amberes.

Durante este período, Rubens pintó varios paisajes que combinan mito o leyenda con el campo flamenco que tanto amaba. La historia posterior de la pintura es oscura; ha pasado por colecciones privadas y solo se atribuyó firmemente a Rubens en el siglo XX, cuando los eruditos reconocieron su manejo distintivo tanto de la figura como del paisaje. Hoy, se erige como un testimonio del estilo tardío de Rubens, donde los límites entre mito y realidad, heroísmo y naturaleza, se difuminan de manera emocionante.