Poche pitture di Peter Paul Rubens hanno suscitato tanta curiosità quanto Paesaggio con San Giorgio e il Drago, principalmente a causa della sua insolita fusione di leggenda eroica e paesaggi naturali vasti, una combinazione rara nell'opera tarda di Rubens. A differenza dei suoi altari e delle sue mitologie più familiari, questa tela colloca il leggendario uccisore di draghi non in un contesto cortese o sacro, ma in mezzo a un paesaggio selvaggio e vivente. Gli studiosi hanno a lungo dibattuto se Rubens avesse dipinto questo per un mecenate specifico o come meditazione personale sulla battaglia tra il bene e il male, ma non sono sopravvissuti documenti di commissione. Nel cuore della composizione, San Giorgio—risplendente in armatura lucente—si inclina dal suo cavallo bianco imbizzarrito per infilare la sua lancia nel drago contorto ai suoi piedi.

La principessa, con i suoi capelli dorati sciolti, si inginocchia in preghiera di gratitudine nelle vicinanze, mentre il paesaggio stesso sembra vibrare con il dramma: nuvole tempestose si accumulano, gli alberi si piegano e le montagne lontane si ergono. Il tocco energico di Rubens e la sua palette vivace animano la scena, conferendo alla battaglia una presenza quasi fisica. Il drago, un groviglio di squame e artigli, è reso con una ferocia che rivaleggia con i mostri delle incisioni di Albrecht Dürer, ma l'attenzione di Rubens sulla natura circostante distingue la sua visione da trattamenti precedenti, più statici, della leggenda. Il percorso preciso di Paesaggio con San Giorgio e il Drago non è completamente documentato, ma si accetta generalmente che risalga all'ultima decade della vita di Rubens, quando viveva nella sua tenuta di campagna nei dintorni di Anversa.

Durante questo periodo, Rubens dipinse diversi paesaggi che mescolano mito o leggenda con la campagna fiamminga che amava. La storia successiva del dipinto è oscura; è passata attraverso collezioni private ed è stata attribuita con certezza a Rubens solo nel ventesimo secolo, quando gli studiosi hanno riconosciuto il suo modo distintivo di trattare sia la figura che il paesaggio. Oggi, si erge come un testamento dello stile tardivo di Rubens, dove i confini tra mito e realtà, eroismo e natura, sono emozionantemente sfumati.