Im Jahr 1618 beauftragte der Jesuitenorden Peter Paul Rubens, ein Paar monumentale Leinwände zu schaffen, die ihre Gründungssaints für die Kirche des Professhauses in Antwerpen feierten. Die resultierenden Werke, einschließlich Wunder des heiligen Ignatius von Loyola, sollten nicht nur als Andachtsbilder dienen, sondern auch als visuelle Bekräftigungen der Macht und des Einflusses der Jesuiten während der Gegenreformation. Was diese Gemälde in ihrer Zeit bemerkenswert machte, war ihre schiere Größe und Theatralik: Rubens' dynamische Kompositionen verwandelten Kirchenaltäre in Bühnen für spirituelles Drama und zogen Menschenmengen an, die sich an ihrer Energie und Pracht erfreuten. Im Zentrum von Wunder des heiligen Ignatius von Loyola steht der Gründer des Jesuitenordens vor einem Altar, mit ausgebreiteten Armen, während er eine Gruppe besessener Menschen exorziert, die sich zu seinen Füßen winden.

Rubens fängt den Moment der Befreiung ein, mit Ignatius' Blick, der zum Himmel erhoben ist, sein weißes Messgewand strahlend gegen das dunklere Chaos darunter. Die leidenden Figuren winden und verkrampfen sich, ihre Gesichter sind von Qual und Hoffnung gezeichnet, während die Menge hinter ihnen in Ehrfurcht zurückweicht. Der Lichtstrahl, der auf Ignatius fällt, signalisiert göttliches Eingreifen, ein Motiv, das Rubens oft verwendete, um das Heilige vom Irdischen zu unterscheiden.

Im Vergleich zu früheren Darstellungen von Exorzismus, wie denen von Tintoretto, ist Rubens' Version körperlicher und unmittelbarer, was den Betrachter in die emotionale Intensität des Wunders hineinzieht. Nach seiner Installation wurde Wunder des heiligen Ignatius von Loyola zu einem zentralen Element der jesuitischen Identität in Antwerpen, bewundert für seine Fähigkeit, Glauben durch Spektakel zu kommunizieren. Das Gemälde blieb bis zur Unterdrückung des Jesuitenordens im späten 18. Jahrhundert in der Kirche, nach der es von französischen Truppen beschlagnahmt und nach Paris gebracht wurde.

Schließlich wurde es nach Antwerpen zurückgebracht und befindet sich heute im Kunsthistorischen Museum in Wien, ein Zeugnis von Rubens' internationalem Ruf. Dieses Werk steht auf dem Höhepunkt von Rubens' Barock-Periode, als sein Atelier am geschäftigsten war und sowohl religiöse Aufträge als auch mythologische Szenen für Mäzene in ganz Europa produzierte.