Als Peter Paul Rubens 1620 den Auftrag für Wunder des heiligen Ignatius erhielt, befand sich der Jesuitenorden auf dem Höhepunkt seines Einflusses in Antwerpen und war bestrebt, seine spirituelle und soziale Macht durch Kunst zu behaupten. Dieses Gemälde war eines von zwei großen Altargemälden, die Rubens für die neu errichtete Jesuitenkirche, die heute als St. Karl Borromäus bekannt ist, schuf und markierte einen entscheidenden Moment in der Kampagne der Gegenreformation, die darauf abzielte, den Glauben durch Spektakel zu inspirieren.

Der Maßstab und das Drama des Werks waren darauf ausgelegt, mit jedem rivalisierenden Altargemälde in der Stadt zu konkurrieren, und Rubens' Beteiligung war selbst eine Aussage: Er war der gefeiertste Künstler Antwerps, und seine Teilnahme verlieh der Kirche sofort Prestige. Die Szene, die Rubens wählte, ist ein Wirbelwind göttlicher Intervention: Der heilige Ignatius von Loyola, Gründer der Jesuiten, wird im Akt der Heilung von Kranken und der Austreibung von Dämonen dargestellt. Im Zentrum steht Ignatius in priesterlichen Gewändern, seine rechte Hand erhoben zum Segen über einen sich windenden besessenen Mann, während die leidende Menge hoffnungsvoll und verzweifelt nach vorne drängt. Die sich windenden Körper, offenen Münder und ausgestreckten Arme fangen das Chaos und das Verlangen des Moments ein, während ein Strahl goldenes Licht von oben herabkommt und Ignatius als den Kanal himmlischer Macht markiert.

Die Dämonen, die als groteske Figuren dargestellt werden, die vor Angst zurückweichen, taumeln vom Heiligen weg, ein visuelles Echo von Rubens' früherer Kreuzigung in ihrer muskulösen Energie und den theatralen Kontrasten. Im Gegensatz zur ruhigen Ordnung der Heiligen von El Greco ist Rubens' Ignatius eine Figur der Aktion, die das spirituelle Schlachtfeld beherrscht. Nach seiner Installation in Antwerpen überlebte Wunder des heiligen Ignatius das Kirchenfeuer von 1718, das einen Großteil von Rubens' anderem Altargemälde, Die Beschneidung, zerstörte. Das Gemälde wurde während der Napoleonischen Kriege von französischen Truppen beschlagnahmt und nach Paris gebracht, kehrte jedoch nach Napoleons Niederlage nach Belgien zurück.

Heute hängt es im Kunsthistorischen Museum in Wien, ein Zeugnis sowohl für die Ambitionen des Jesuitenordens als auch für Rubens' eigenen internationalen Ruhm. Das Werk gilt als ein Schlüsselbeispiel für die barocke religiöse Malerei, in der Drama und Hingabe in der Farbe verschmelzen und in der Rubens' kühne Pinselstriche und Erzählkunst ihre vollste Ausdrucksform erreichen.