Когда Питер Пауль Рубенс получил заказ на создание Чудес святого Игнатия в 1620 году, орден иезуитов находился на пике своего влияния в Антверпене, стремясь утвердить свою духовную и социальную власть через искусство. Эта картина была одной из двух грандиозных алтарных картин, которые Рубенс создал для новопостроенной иезуитской церкви, ныне известной как Святой Карл Борромео, что стало ключевым моментом в кампании Контрреформации по вдохновению веры через зрелище. Масштаб и драма работы были задуманы так, чтобы конкурировать с любой другой алтарной картиной в городе, а участие Рубенса само по себе было заявлением: он был самым знаменитым художником Антверпена, и его участие придавало церкви немедленную престижность. Сцена, которую выбрал Рубенс, представляет собой вихрь божественного вмешательства: святой Игнатий Лойола, основатель иезуитов, изображен в момент исцеления больных и изгнания демонов.

В центре картины Игнатий стоит в священнических одеждах, его правая рука поднята для благословения над корчащимся одержимым человеком, в то время как страдающая толпа с надеждой и отчаянием стремится вперед. Извивающиеся тела, открытые рты и протянутые руки захватывают хаос и жажду момента, в то время как луч золотого света льется сверху, обозначая Игнатия как канал небесной силы. Демоны, изображенные как гротескные фигуры, отступающие в ужасе, отскакивают от святого, что является визуальным эхом ранней работы Рубенса Воздвижение креста с его мускулистой энергией и театральными контрастами.

В отличие от спокойного порядка святых Эль Греко, Игнатий Рубенса является фигурой действия, командующей духовным полем битвы. После установки в Антверпене, Чудеса святого Игнатия пережили пожар в церкви 1718 года, который уничтожил большую часть другой алтарной картины Рубенса, Обрезание. Картина была захвачена французскими войсками во время Наполеоновских войн и отправлена в Париж, но была возвращена в Бельгию после поражения Наполеона. Сегодня она висит в Kunsthistorisches Museum в Вене, являясь свидетельством как амбиций ордена иезуитов, так и международной известности самого Рубенса.

Эта работа является ключевым примером барочной религиозной живописи, где драма и преданность сливаются в красках, и где смелая техника Рубенса и повествование достигают своего полного выражения.