Als Paul Gauguin Ostre Anlaeg Park, Kopenhagen 1885 malte, war er ein Künstler im Exil—sowohl aus seiner Heimat Frankreich als auch aus dem künstlerischen Ruhm, den er später erreichen würde. Dieses Werk ist bemerkenswert als eines der seltenen Zeugnisse von Gauguins kurzem, aber prägendem dänischen Zeitraum, einer Zeit, die von persönlichen Kämpfen und kreativer Suche geprägt war. Nachdem er 1884 mit seiner dänischen Frau, Mette Gad, nach Kopenhagen gezogen war, fand Gauguin wenig Erfolg beim Verkauf seiner Kunst und arbeitete stattdessen als Verkäufer von Planen.

Das Gemälde steht als Zeugnis seiner Versuche, familiäre Verpflichtungen mit seinen wachsenden künstlerischen Ambitionen in Einklang zu bringen, und fängt eine Stadt und einen Moment ein, die bald hinterlassen werden sollten. Die Szene entfaltet sich in den ruhigen Anlagen von Østre Anlæg, einem öffentlichen Park im Zentrum von Kopenhagen. Gauguin wählt einen ruhigen, bewölkten Tag: blattlose Bäume stehen wie Wächter entlang gewundener Wege, ihre kahlen Äste sind gegen einen blassen Himmel gezeichnet. Eine einsame Figur, vielleicht ein Spaziergänger oder eine Kindermädchen, bewegt sich durch die Landschaft, von der Geometrie des Parkdesigns und dem Schweigen des nordischen Lichts überwältigt.

Im Gegensatz zur üppigen, tropischen Lebhaftigkeit von Gauguins späteren tahitianischen Werken ist hier die Farbpalette gedämpft, die Pinselstriche sind sorgfältig—sie spiegeln den Einfluss des Impressionismus wider, sind aber durch den dänischen Winter zurückhaltend. Im Gegensatz zu, sagen wir, den lebhaften Pariser Parks von Claude Monet, ist Gauguins Kopenhagen introspektiv, sogar melancholisch, was das eigene Gefühl des Verdrängens des Künstlers widerspiegelt. Die physische Reise von Ostre Anlaeg Park, Kopenhagen ist weniger dokumentiert als viele von Gauguins späteren Meisterwerken. Es wurde wahrscheinlich aus persönlichen Gründen und nicht im Auftrag gemalt und könnte während seines Lebens beim Künstler oder seiner Familie geblieben sein.

Werke aus dieser dänischen Periode sind rar, da Gauguin bald nach Paris zurückkehrte und dann seine berühmten Reisen nach Bretagne und Polynesien unternahm, wobei er sowohl seine Familie als auch die nördlichen Landschaften hinterließ. Heute wird das Gemälde als seltener Einblick in eine Übergangsphase von Gauguins Karriere geschätzt—ein Moment, in dem sich sein Stil noch entwickelte und seine Zukunft als wegweisende Figur des Post-Impressionismus alles andere als sicher war.