Wenige Gemälde von Eugène Delacroix haben so viel Spekulation hervorgerufen wie Malers Louis-Auguste Schwiter am Abendfall in Fog Weg ...«Hardo Menia Ferdi...»!, nicht zuletzt, weil bereits der Titel Historiker über Generationen hinweg verwirrt hat. Der rätselhafte Ausdruck—scheinbar eine Mischung aus Französisch, Deutsch und vielleicht erfundenen Wörtern—wurde nie zufriedenstellend erklärt, und keine zeitgenössische Dokumentation klärt seine Bedeutung. Einige glauben, dass es sich um einen privaten Scherz oder einen Code zwischen Delacroix und seinem engen Freund, dem Porträtierten Louis-Auguste Schwiter, handelt, der selbst ein Amateurmaler und Sohn der berühmten Madame Schwiter war.

Die erste öffentliche Ausstellung des Gemäldes im Jahr 1827 erregte Neugier, aber wenig Kommentar, wodurch seine Ursprünge im Dunkeln blieben. Delacroix fängt Schwiter in der Dämmerung ein, der auf einem nebligen Weg steht—vermutlich dem "Fog Weg"—seine Figur halb im herannahenden Abend verloren. Schwiters Haltung, ein Arm erhoben, als würde er grüßen oder sich verabschieden, und die verstreuten Künstlerutensilien zu seinen Füßen, deuten auf einen Moment des Übergangs oder der Unsicherheit hin. Das schwindende Licht, in schnellen, ausdrucksvollen Strichen dargestellt, verwischt die Grenze zwischen Figur und Landschaft und deutet auf die emotionale Ambivalenz der Szene hin.

Diese Behandlung von Atmosphäre und psychologischer Spannung erinnert an Delacroix’ eigenes Porträt von Louis-Auguste Schwiter (jetzt in der National Gallery, London), aber hier ist die Stimmung flüchtiger, die Erzählung weniger direkt. Die kryptische Inschrift—«Hardo Menia Ferdi...»!—die am unteren Rand gekritzelt ist, vertieft nur das Gefühl von persönlichem Symbolismus. Die physische Geschichte des Gemäldes ist ebenso schwer fassbar wie sein Sujet. Sein Medium ist nicht sicher identifiziert, obwohl angenommen wird, dass es sich um Öl auf Leinwand handelt, was mit Delacroix’ Praxis in den späten 1820er Jahren übereinstimmt.

Das Werk durchlief mehrere private französische Sammlungen, bevor es zu Beginn des 20. Jahrhunderts wieder auftauchte, als es kurzzeitig einem anderen romantischen Maler zugeschrieben wurde, möglicherweise aufgrund seiner experimentellen Technik. Nur in den letzten Jahrzehnten hat sich der Konsens wieder Delacroix zugewandt, unterstützt durch stilistische Vergleiche und Archivforschung.

Heute wird Malers Louis-Auguste Schwiter am Abendfall in Fog Weg ...«Hardo Menia Ferdi...»! als ein kurzes, aber aufschlussreiches Fenster in Delacroix’ Kreis und die privaten Codes romantischer Freundschaft anerkannt.