Als Anthony van Dyck 1621 in Genua ankam, wurde er schnell zum bevorzugten Porträtisten der Elite der Stadt, aber erst fast zwei Jahrzehnte später malte er Porträt der Gräfin Antonia Demarini (?-?), die Frau des mächtigen Doge Francesco Lercari. Dieses Werk hebt sich als eines von van Dycks letzten genuesischen Aufträgen vor seiner Rückkehr nach England hervor und ist bemerkenswert für die seltene Darstellung einer Frau, deren persönliche Geschichte fast vollständig in der Zeit verloren gegangen ist. Das Überleben des Gemäldes ist selbst ein kleines Wunder, da viele Porträts genuesischer Adeligem aus dieser Zeit verschwunden sind und die Identitäten ihrer Dargestellten mit ihnen verblasst sind. Gräfin Antonia erscheint in der Blüte ihrer Würde, ihr Blick trifft den Betrachter mit gelassener Zuversicht.

Van Dyck wählt einen Moment der ruhigen Stille: Die Gräfin steht, eine Hand ruht auf einem Tisch, der mit reichen Stoffen bedeckt ist, die andere hält leicht eine zarte Kette, vielleicht ein Symbol für ihr eheliches Band oder ihren Familienstatus. Die schimmernden Textilien und das subtile Spiel von Licht auf ihrem Gesicht und ihren Händen sprechen von ihrem Reichtum und ihrer Raffinesse, während die zurückhaltende Farbpalette und die elegante Pose an van Dycks früheres Porträt von Elena Grimaldi Cattaneo erinnern. Im Gegensatz zu den theatralischeren Porträts von Peter Paul Rubens ist van Dycks Ansatz hier intim und lädt den Betrachter ein, die Individualität der Dargestellten unter den formalen Attributen zu betrachten. Die genaue Provenienz des Porträts der Gräfin Antonia Demarini ist unklar, da die Aufzeichnungen der patrizischen Familien Genuas oft unvollständig sind und das Medium des Gemäldes nicht eindeutig festgelegt ist.

Es ist wahrscheinlich, dass das Porträt in Auftrag gegeben wurde, um Antonias Status als dogaressa zu würdigen, eine gängige Praxis unter der genuesischen Aristokratie, die ihre Abstammung betonen wollte. Im Laufe der Jahrhunderte wechselte das Gemälde private Sammlungen, wurde manchmal falsch zugeordnet oder mit anderen Dargestellten verwechselt, bevor Gelehrte im zwanzigsten Jahrhundert van Dycks Urheberschaft durch stilistische Analysen bestätigten. Heute steht das Porträt als Zeugnis für van Dycks anhaltenden Einfluss auf die Porträtkunst und für die flüchtige, oft anonyme Pracht von Genuas goldener Ära.