Quando Anthony van Dyck arrivò a Genova nel 1621, divenne rapidamente il ritrattista preferito dell'élite della città, ma fu solo quasi due decenni dopo che dipinse Ritratto della Contessa Antonia Demarini (?-?), moglie del potente Doge Francesco Lercari. Quest'opera si distingue come uno degli ultimi incarichi genovesi di van Dyck prima del suo ritorno in Inghilterra ed è notevole per la rara rappresentazione di una donna la cui storia personale è rimasta quasi completamente perduta nel tempo. La sopravvivenza del dipinto è di per sé un piccolo miracolo, poiché molti ritratti di nobildonne genovesi di quest'epoca sono scomparsi, con le identità delle loro modella che svaniscono con essi. La Contessa Antonia appare al culmine della sua dignità, il suo sguardo incontra quello dello spettatore con una sicurezza composta.

Van Dyck sceglie un momento di calma composta: la contessa è in piedi, una mano appoggiata su un tavolo ricoperto di tessuti pregiati, l'altra tiene leggermente una delicata catena, forse un simbolo del suo legame matrimoniale o del suo status familiare. I tessuti scintillanti e il sottile gioco di luce sul suo viso e sulle sue mani parlano della sua ricchezza e raffinatezza, mentre la palette contenuta e la posa elegante richiamano il Ritratto di Elena Grimaldi Cattaneo di van Dyck. A differenza dei ritratti più teatrali di Peter Paul Rubens, l'approccio di van Dyck qui è intimo, invitando lo spettatore a considerare l'individualità della modella sotto gli abiti formali. La provenienza esatta del Ritratto della Contessa Antonia Demarini è incerta, poiché i registri delle famiglie patrizie di Genova sono spesso incompleti e il medium del dipinto non è definitivamente stabilito.

È probabile che il ritratto sia stato commissionato per commemorare lo status di Antonia come dogaressa, una pratica comune tra la nobiltà genovese che cercava di affermare la propria discendenza. Nel corso dei secoli, il dipinto è passato attraverso collezioni private, a volte attribuito erroneamente o scambiato per altre modelle, prima che studiosi del ventesimo secolo confermassero la paternità di van Dyck attraverso un'analisi stilistica. Oggi, il ritratto si erge come un testimone dell'influenza duratura di van Dyck sul ritratto e della grandezza effimera, spesso anonima, dell'età d'oro di Genova.