Als Anthony van Dyck 1632 Porträt von Eerryk de Putte malte, befand er sich auf dem Höhepunkt seines Ansehens als Hofmaler von Karl I. von England, und seine Porträts waren so begehrt, dass englische Adelige heftig um die Sitzungen konkurrierten. Dieser spezielle Auftrag sticht hervor, weil Eerryk de Putte, ein neu in London angekommenes niederländisches Handelsmann, nicht zur Aristokratie gehörte, es jedoch schaffte, durch Reichtum und Verbindungen einen Platz in van Dycks Atelier zu sichern.

Die Entstehung des Porträts markiert einen Moment, in dem sich die Grenzen der Porträtkunst subtil verschoben, da die aufstrebende Handelsklasse begann, sich die visuelle Sprache des Adels anzueignen. Das Gemälde dokumentiert somit nicht nur einen Mann, sondern auch einen sozialen Wandel, der im England des 17. Jahrhunderts im Gange war. De Putte wird in dem Moment festgehalten, als er sich von einem dunklen Hintergrund abwendet, sein Blick direkt und gefasst, die Hand auf dem Griff eines Schwertes ruhend – eine Geste, die normalerweise der Gentry vorbehalten ist.

Die reiche, düstere Kleidung, verziert mit dezentem Spitzenbesatz, signalisiert sowohl Wohlstand als auch Zurückhaltung, während der schwache Glanz eines Siegels auf seinen neu erworbenen Status hinweist. Van Dycks charakteristische Verwendung von silbernem Licht überflutet das Gesicht des Dargestellten und verleiht ihm eine stille Autorität, während das subtile Spiel von Schatten im Hintergrund die unsicheren Geschicke eines Ausländers in einem neuen Land andeutet. Im Vergleich zu Rembrandts introspektiveren Kaufmannsporträts ist van Dycks Behandlung nach außen gerichtet und aspirational, was De Putte mit der höfischen Welt verbindet, der er beitreten wollte. Die nachfolgende Geschichte von Porträt von Eerryk de Putte ist weniger gut dokumentiert als die einiger von van Dycks königlichen Aufträgen.

Man glaubt, dass es mehrere Generationen in der Familie De Putte verblieb, bevor es Ende des 19. Jahrhunderts bei einer Auktion in London auftauchte, zu einer Zeit, als das Interesse an van Dycks englischer Periode stark anstieg. Die Zuschreibung des Gemäldes wurde nie ernsthaft in Frage gestellt, dank van Dycks charakteristischem Umgang mit Stoff und Fleisch.

Heute wird das Werk als ein aufschlussreiches Beispiel für van Dycks Einfluss auf die englische Porträtkunst anerkannt, das die Kluft zwischen dem Aristokratischen und dem Aspirationalen überbrückt, und es befindet sich in einer privaten Sammlung, die selten der Öffentlichkeit gezeigt wird.