Quando Anthony van Dyck pintou Retrato de Eerryk de Putte em 1632, ele estava no auge de sua reputação como pintor da corte de Carlos I da Inglaterra, e seus retratos eram tão procurados que os nobres ingleses competiam ferozmente por sessões. Este comissionamento em particular se destaca porque Eerryk de Putte, um comerciante holandês recém-chegado a Londres, não era da aristocracia, mas conseguiu, através de riqueza e conexões, garantir um lugar no estúdio de van Dyck. A criação do retrato marca um momento em que os limites da retratística estavam mudando sutilmente, à medida que a crescente classe mercantil começava a reivindicar a linguagem visual da nobreza para si mesma.

Assim, a pintura documenta não apenas um homem, mas uma transformação social em andamento na Inglaterra do século XVII. De Putte é capturado no momento em que se vira de um fundo escurecido, seu olhar direto e composto, com a mão repousando na empunhadura de uma espada, um gesto mais comumente reservado para a nobreza. A rica e sombria vestimenta, adornada com renda discreta, sinaliza tanto prosperidade quanto contenção, enquanto o leve brilho de um anel de sinete sugere seu status recém-adquirido. O uso característico de luz prateada por van Dyck banha o rosto do retratado, conferindo-lhe uma autoridade silenciosa, enquanto o sutil jogo de sombras atrás sugere as fortunas incertas de um estrangeiro em uma nova terra.

Comparado aos retratos de comerciantes mais introspectivos de Rembrandt, o tratamento de van Dyck é voltado para o exterior e aspiracional, alinhando De Putte com o mundo cortesão que ele aspirava a se juntar. A história subsequente de Retrato de Eerryk de Putte é menos bem documentada do que alguns dos comissionamentos reais de van Dyck. Acredita-se que tenha permanecido na família De Putte por várias gerações antes de aparecer em um leilão em Londres no final do século XIX, em um momento em que o interesse pelo período inglês de van Dyck estava em alta. A atribuição da pintura nunca foi seriamente questionada, graças ao manejo distintivo de tecido e carne por parte de van Dyck.

Hoje, a obra é reconhecida como um exemplo revelador da influência de van Dyck na retratística inglesa, fechando a lacuna entre o aristocrático e o aspiracional, e permanece em uma coleção privada, raramente exibida ao público.