Als Francisco de Goya 1787 Porträt von Francisco Javier de Larumbe malte, erfasste er nicht nur einen Dargestellten, sondern auch einen Moment sozialen Aufstiegs im spät-18. Jahrhundert Spanien. Larumbe, ein Anwalt und Mitglied des Königlichen Rates, hatte kürzlich in den juristischen Kreisen Madrids an Bedeutung gewonnen, und die Beauftragung eines Porträts durch den aufstrebenden Hofmaler war ein Zeichen sowohl für Ambition als auch für Ankunft.

Dieses Werk gilt als eines der frühesten in Goyas langer Reihe von Porträts der professionellen Elite Spaniens, einer Gruppe, die seine Karriere ebenso prägen würde, wie er ihr Bild prägte. Das Porträt zeigt Larumbe sitzend, mit direktem und gefasstem Blick, die Hände ruhen auf einem Dokument, das auf seinen Beruf hinweist. Goyas Aufmerksamkeit für die intelligenten Augen des Dargestellten und die sorgfältig ausgearbeiteten Züge zieht den Betrachter in eine private Welt des Denkens und der Verantwortung. Der gedämpfte Hintergrund und das sanfte Spiel von Licht auf Larumbes Gesicht und Kleidung lenken die gesamte Aufmerksamkeit auf den Mann selbst und vermeiden die aufwendigen Requisiten, die von früheren Künstlern wie Anton Raphael Mengs bevorzugt wurden.

Damit signalisiert Goya einen Wandel hin zu psychologischer Einsicht statt äußerer Darstellung – ein Markenzeichen seines reifen Stils. Die genauen Details der frühen Geschichte des Gemäldes sind nicht vollständig dokumentiert, aber man glaubt, dass es mehrere Generationen lang in der Familie Larumbe verblieb, bevor es in öffentliche Sammlungen gelangte. Im späten 19. und frühen 20.

Jahrhundert, als Goyas Ruf international wuchs, wurden Werke wie dieses zunehmend von Sammlern und Museen gesucht. Heute wird Porträt von Francisco Javier de Larumbe als ein Schlüsselbeispiel für Goyas frühe Porträtkunst anerkannt, das sowohl sein technisches Können als auch seinen sich entwickelnden Ansatz zur Charakterstudie widerspiegelt, und es hängt nun im Museo del Prado unter den anderen Porträts des Künstlers der Aufklärungsgesellschaft Spaniens.