Eine Frau steht allein im Freien, gekleidet in ein weißes Musselinkleid, das mit Gold verziert ist, ihr schwarzes Haar geschmückt mit einem roten Band, und ihre Taille betont von einem breiten roten Gürtel; sie trifft den Blick des Betrachters direkt, ihre rechte Hand ausgestreckt, um auf eine Inschrift im sandigen Boden neben ihrem kleinen weißen Hund zu zeigen, der ebenfalls eine rote Schleife trägt. Dies ist María Cayetana de Silva, 13. Herzogin von Alba, im Alter von 33 Jahren dargestellt, nach einer Krankheit genesen und mit einer auffälligen Mischung aus Würde und Individualität präsentiert, wobei ihr Schmuck und ihre Pose ihren Status und ihre Persönlichkeit unterstreichen.

Francisco de Goya vollendete dieses Porträt im Jahr 1795, nach einem Auftrag, der im Vorjahr erstmals in einem Brief erwähnt wurde, als Teil eines Paares von lebensgroßen Porträts für den Herzog und die Herzogin von Alba, einflussreiche Figuren am spanischen Hof. Die dominierenden Weiß- und Rottöne der Komposition sowie das nahezu neoklassizistische Kleid spiegeln die zeitgenössische französische Mode wider und können englische Porträtstile echoieren, die Goya von Drucken kannte. Die Entscheidung, die Herzogin in einer offenen Landschaft mit ihrem Land im Hintergrund zu platzieren, signalisiert ihren Reichtum und ihre Autonomie, während ihre Geste in Richtung Goyas Unterschrift den Akt des Malens selbst zum Teil der Szene macht.

Dieses Porträt, bekannt als Die Weiße Herzogin, steht an einem Wendepunkt in Goyas Karriere, dem die dunklere Schwarze Herzogin, die zwei Jahre später gemalt wurde, vorausgeht und markiert sein Engagement sowohl für höfische Pracht als auch für psychologische Präsenz.