Pygmalion und Galatea wurde 1819 von Anne Louis Girodet-Trioson gemalt, einer führenden Figur der französischen Malerei des frühen 19. Jahrhunderts. Das Werk nimmt sein Thema aus dem klassischen Mythos von Pygmalion, dem Bildhauer, der sich in eine von ihm geschaffene Statue verliebt, die dann von der Göttin Venus zum Leben erweckt wird.

Dieses Gemälde entstand in der reifen Phase von Girodets Karriere, als er für seine verfeinerte Technik und sein Interesse an mythologischen und literarischen Themen bekannt war. Die Komposition konzentriert sich auf den Moment der Verwandlung von Galatea, während der Bildhauer Pygmalion ehrfurchtsvoll zusieht, wie seine Schöpfung zum Leben erwacht. Galatea steht auf einem Sockel, ihr Körper wird mit einer blassen, leuchtenden Qualität dargestellt, die im Kontrast zu den warmen Hauttönen von Pygmalion steht, der in ein rotes Gewand gehüllt ist.

Amor schwebt zwischen ihnen und hält Galateas Hand, was die göttliche Intervention symbolisiert. Der Hintergrund zeigt klassische architektonische Elemente und eine entfernte Landschaft, während eine Statue von Venus im Schatten links erscheint und den mythologischen Kontext verstärkt. Das Gemälde zeichnet sich durch präzise Zeichnung, sanfte Pinselstriche und einen zarten Einsatz von Licht aus, um das wunderbare Ereignis zu betonen.

Pygmalion und Galatea wurde als bedeutendes Beispiel des französischen Klassizismus anerkannt, das die zeitgenössische Faszination für die Antike und die idealisierte menschliche Form widerspiegelt. Das Gemälde wurde umfangreich ausgestellt und reproduziert und befindet sich heute in einer öffentlichen Sammlung. Seine Rezeption hat zur anhaltenden Reputation von Girodet-Trioson als Meister der mythologischen Erzählung und der verfeinerten akademischen Technik beigetragen.